영국의 정치가이자 저술가인 필립 체스터필드가 아들에게 보낸 편지를 모은 책이다. 이 책은 1774년 책으로 출간되지마자 영국 상류사회에서 교과서로 사용할 만큼 찬사를 받았으면 현재까지 꾸준히 사랑받고 있는 책이다. 폭넓은 지식과 뛰어난 웅변으로 당시의 정계를 주름잡았던 필립 체스터필드는 아들에게 보내는 편지를 통해 인생의 성공을 위한 소중한 조언들을 들려준다.

영국 최대의 교양인이며 정치가. 케임브리지 대학에서 공부한 후, 젊은 나이에 국회의원에 선출되어 폭넓은 지식과 뛰어난 웅변으로 당시 정계를 주름 잡았다. 또 계몽 사상가 볼테르(Voltaire, 1694∼1778)나 A. 포프(Alexander Pope, 1688∼1744), J. 스위프트(Jonathan Swift, 1667∼1745)등 작가·시인과 깊은 우정을 가진 것으로도 유명하다. 네덜란드 대사로서 헤이그에 주재 중일 때 얻은 아들에게 보낸 서간집인 이 책은 문학적 가치는 말할 것도 없고, 자애에 넘친 아버지로부터 아들에게 보낸 편지의 최고 걸작이자 인생론의 명저로서 1, 000만 명 이상의 사람들에게 애독되어 있다.

출간에 대한 변 - 아들에게 주는 사랑의 말
사랑하는 내 아들에게
큰 그릇이 되어라
성공적인 삶을 위한 마음가짐
성공을 위한 다섯 가지 법칙
뚜렷한 주관을 가져라
우정을 키워나가는 가장 좋은 방법
인간 관계를 맺는 비결
사람의 마음을 사로잡는 기술을 배워라
아들에게 주는 인생 최대의 교훈