책에 실린 대부분의 글들은 1920년대에서 1930년대에 씌어졌다. 편집자는 이 글들이 우리 글의 '황금시대'를 열었다고 보고 책 제목 역시 '황금시대'로 붙였다. 저자들이 쓴 글을 거의 그대로 살렸으나 일부 띄어쓰기나 맞춤법을 현대에 맞게 고쳐 독자들이 감상하는데 불편함이 없도록 했다. 책의 뒷부분에 실린 '작가소개' 역시 독자의 이해를 돕는다. 1부는 작가들의 자전적인 이야기가 담긴 에세이들이다. 어린 시절, 송아지와 개 덕분에 죽을 고비를 넘긴 이광수, 병마와의 투쟁을 처절하게 기록한 김유정 등 작가들의 일화를 들을 수 있다. 2부는 작가들의 서정에 흠뻑 빠져볼 수 있는 인생과 자연을 관조하는 수상록, 3부는 당시의 사회상을 엿볼 수 있는 에세이들이다. 4부는 작가들의 사색과 성찰의 글, 5부는 먼저 간 사람들에 대한 추모의 글, 6부는 기행문, 7부는 문장에 관한 글들을 모았다.

이광수 외 20명의 황금시대 작가들

불가음주 단연불가 내 소와 개 / 이광수 애연소서 / 오상순 추억과 희망 / 민태원 연단진화 / 방정환 겨울과 김동인 / 김동인 조선의 영웅 / 심훈 담요 / 최서해 별호 / 나도향 불가음주 단연불가 / 채만식 그믐날 / 김상용 연인기 / 이육사 서한 / 이효석 병마와 싸우며 / 김유정 밤이 조금만 짧았더라면 / 김유정

봄을 기다리는 마음 수정 비둘기 / 김동인 선인장꽃 / 김동인 별 / 김동인 7월의 바다 / 심훈 우리집 정원 / 노자영 창공무한록 / 노자영 팔베개 노래조 / 김소월 그믐달 / 나도향 봄을 기다리는 마음 / 박용철 조각달 / 박용철 청난몽 / 이육사 낙엽을 태우면서 / 이효석 남창영양 / 이효석 녹음의 향기 / 이효석 5월의 산골짜기 / 김유정

전차가 희극을 낳아 창조의 생활 / 이광수 총석정 해변 / 나해석 무하 선생 방랑기 초 / 김상용 서울 / 박용철 전차가 희극을 낳아 / 김유정 지팡이 역사 / 이상 청춘예찬 선파 / 이광수 짝 잃은 거위를 곡하노라 / 오상순 청춘예찬 / 민태원 편지 / 김억 어린이 찬미 / 방정환 없는 이의 행복 / 방정환 서울의 봄 / 현진건 탈 / 최서해 횡액 / 이육사 청포도의 사상 / 이효석 이성 간의 우정 / 이효석 길 / 김유정 권태 / 이상고월과 고양이 고월과 고양이 / 오상순 월남 선생의 일화 / 민태원 소월의 추억 / 김억 조사 / 김영랑 백림의 그 새벽 백림의 그 새벽 / 나혜석 불국사 기행 / 현진건 남행기 / 채만식 산사기 / 이육사 산촌여정 / 이상언어와 감정 문장의 간결 / 김억 사투리 / 김억 언어와 감정 / 김억 문필과 가책 / 나도향 시적 변용에 대하여 / 박용철작가 소개