우리나라 사람이라면 반드시 알아야 할 민족 문화의 상식 조선의 한국인, 우리는 누구이며 어떻게 살아왔는가!『조선의 상식』은 우리나라 현대문학의 선구자로서‘해에게서 소년에게'라는 신체시로 잘알려진 육당 최남선이 우리나라 사람이라면 반드시 알아 두어야할 민족 문화의 상식을 언급하고 있는 책이다. 여기서 말하는 상식은 고도한 지식이 아니라 우리 모든가 관습적으로 알아 두어야할 이야기다. 우리나라를 왜 ‘근역槿域’이라고 했으며, 왜 삼천리 화려강산이라고 불렀는지에 대한 의문을 풀어주고 있다. 조선, 대한이란 이름의 뜻은 무엇이며, 언제부터 쓰였는가. 조선의 전통음식은 무엇이고 남주북병南酒北餠은 무슨 말인가. 백일을 차리고 돌을 잡히는 의미는 무엇이며, 장가든다는 말의 유래는 무엇인가. 설이라고 하는 것은 무엇이며, 조선의 민족성은 무엇이며 조선역사의 특징은 무엇인가. 단군은 누구이며 동학이란 무엇인가. 유교, 불교, 천주교는 어떻게 전래하여 우리에게 어떤 영향력을 발휘했으며 한글이라는 말은 언제 생겼는지 등 역사, 문화, 종교, 어문을 포함한 문화 전반을 다루고 있다. 이처럼 우리 민족의 전통과 문화에 대한 근원적인 궁금증과 자긍심의 문제를 육당 자신의 소신을 곁들여 소개하고 있다.『조선의 상식』은 다른 나라나 다른 민족에 대한 상식이 아니라 바로 우리 민족에 대한 상식이다. 이 책을 읽으면 우리 자신의 정체성을 깨닫고 최남선의 우리 민족에 대한 사랑과 고뇌 또한 느끼게 될 것이다.

아명은 창흥, 자는 공육, 호는 육당. 1890년 서울에서 출생. 1901년 황성신문 등에 논설을 투고하기 시작, 대한홍국책을 투고하였으나 몰서됨. 1906년 제2차 동경 유학하여 早稻田大學 고등사범부 지리역사과 입학, 대한유학생회보를 편집, 모의국회사건으로 동대학 재학 중의 한국인 유학생들과 함께 총퇴학함. 인쇄 기구 일체를 사자기고 귀국, 벽초·춘원과 동경에서 교류

1910년 조선광문회를 창설하여 민족 고유의 정신적 유산을 발굴 전파. 1914년 금강산 순례. 1918년 이듬해 열리는 파리강화회의를 계기로 민족운동을 일으켜야 한다는 의논을 주장. 1919년 본격적으로 독립운동을 획책, 최린, 송진우, 현상윤 등과 회합, 독립 선언서 집필, 독립선언 47인 중의 한 사람으로 체포됨. 1955년 육군대학에서 국사 강의. 서울시사편찬위원회 고문으로 추대됨. 1957년 68세로 별세.

저서로는 『심춘순례』, 『단군론』, 『불함문화론』, 『백팔번뇌』, 『시조유취』, 『아시조선』, 『백두산 근참기』, 『조선불교』, 『고사통』, 『조선독립운동사』, 『국민조선역사』, 『쉽고 빠른 조선역사』 외 다수. 잡지 붉은 저고리, 새별을 창간케 하고 아이들 보이, 청춘, 동명 창간.

1장 국호 조선 명칭의 기원 / 조선의 의의意義 / 조선 명칭의 사용 횟수 /‘대한’의 내력 서양 제국의 조선 호칭 / 인근 나라의 조선 호칭 /‘근역’의 유래 / 진震의 의미 청구菁丘의 의미 / 동국·해동·대동 2장 지리 조선의 위치 / 동서남북의 끝 / 넓이/삼천리강산의 유래 / 조선땅의 폭 해안선 / 섬/지리상 구분 / 행정상 구획 / 각 도道 명칭의 유래 도道의 의의 / 고을의 변천 / 산악의 수 / 최고봉 / 대표적 명산 4대 명산 / 대표적 하천 / 평야/호수 / 기후 / 삼한사온 / 장마 / 높새바람 3장 물산物産 조선의 자원 / 동물의 수 / 식물의 수 / 광산 상태 / 쌀 / 면화 / 인삼 과실 / 이름난 과일 / 감귤류 산지 / 차 / 연초 / 종이 / 이름난 종이 압록강 목재 / 축우 / 10대 어업 / 금 / 철 / 석탄 / 흑연 / 고령토 시멘트 / 희유원소광물 / 조선의 석유 4장 풍속 흰옷의 유래 / 흰옷의 폐단 / 두루마기 / 망건 / 탕건 / 신발 / 나막신 음식 만드는 법 / 신선로 / 약식 / 약과 / 약주 / 명주 / 떡 / 남주북병 시식時食 / 지방의 음식 / 백일 / 돌잡이 / 관례 / 장가 / 동성혼 / 삼년상 윷놀이 / 편쌈 / 널뛰기 5장 명일名日 설 / 대보름 / 제용 / 부럼 / 답교 / 2월 초하루 / 한식 / 삼짇날 / 초파일 단오 / 유두 / 백중 / 가위 /9 월 9일 / 상달 / 개천절 / 동지 / 납향 6장 역사 조선 역사의 시작 / 조선 역사의 줄기 / 조선의 민족 문화 / 특징(Ⅰ) 사회 전통의 연면성 / 일본과의 비교 / 특징(Ⅱ) / 강인성 / 특징(Ⅲ) 목적성 / 영광의 시기 / 치욕의 시기 / 조선의 민족성 파쟁성, 사대성의 변 / 고쳐야 할 병폐 / 슬픈 역사의 시기 외적의 압제 / 조선의 역대왕조 / 조선왕조 열조표 7장 신앙 조선의 고유 신앙 / 조선 민족교의 내력 / 고유 신앙의 융성기 '부루’교단의 연성 방법 /‘부루’교의 유적 / 단군교의 근황 대종교의 의의 / 정감록 / 남조선 / 동학 / 유사종교 8장 유학 유학의 전래 / 정주 이외의 학파 / 승무유현 / 서원 / 성균관 / 사학四學 향교 / 석전 / 거재 / 유교가 조선에 끼친 영향 9장 종교 불교의 전래 / 이차돈의 순교 / 불교가 조선에 끼친 영향 / 대표적 명승 조선왕조의 억불정책 / 31본산 / 조선 불교의 종파 / 도교의 전행 기독교의 전래 / 천주교의 의의 / 기독교 순교 미담 / 기독신교의 전래 영국 성공회 / 기독교가 조선에 끼친 영향 / 이슬람교 10장 어문 조선어의 언어학상 종류 / 우랄 알타이어족 / 조선어의 연원 / 조선어의 구성 내용 외래어 / 조선 국문의 성립 / 훈민정음의 연원 / 훈민정음의 특색 / 우리글의 바른 이름 한글 / 28자모의 연혁 / 훈민정음의 보급 과정