박지원의 「허생전」, 그 후 ‘허생이 이룩한 낙원에서 그들은 과연 행복했을까?’하는 궁금증에서 출발한 소설. 기발하고 놀라운 상상력으로 허생과 도적들의 삶을 새롭게 재창조한다. 허생의 ‘돈으로 이룩한 권력의 이면’과 그 권력에 휩쓸린 ‘도적들의 인생’에 초점을 맞췄다. 도적들로 대표되는 민중들의 지리멸렬한 삶과 투쟁, 사랑, 갈등, 화해, 아이러니들이 가득 담겨 있다. 오랫동안 홍길동의 율도국 같은 나라를 꿈꿔온 허생은, 헐수할수없는 여러 이유로 평생 산속에서 숨어지내야 하는 처지의 도적들에게 새로운 삶의 터전을 마련해주고자 변산 도적들을 포함해 육천여 명을 섬으로 데리고 가 태평천국을 이루는 데 성공한다. 굶주리는 이 하나 없고, 빈부 격차도, 신분 차별도, 남녀 불평등도 없는 지상낙원을 만든 것이다. 하지만 시간이 흐르면서 불거지는 토벌대 출신과 도적 출신의 불화, 처음의 열정이 식어가는 사람들, 점점 나태해져 가는 관리, 서서히 고개를 들어 급속도로 퍼지는 술, 노름, 간음 문제……. 이렇게 율려낙원국은 마음 편하고 등 따습고 배부르게 사는 나라에서 생기는 여러 문제들을 통해, 배부른 평등에 대해 생기는 의문과 함께 ‘인간의 자발적이고 착한 본성’ 과 ‘법, 도덕, 교육에 의한 통치’에 대한 문제들을 되돌아보게 한다.

1971년 충남 보령 출생, 중앙대 문예창작학과 졸업, 1998년 문학동네로 등단, 2000년 중앙일보 신춘문예 희곡 당선, 소설집으로 경찰서여, 안녕이 있음

1 죽은 놈만 억울하다 2 여기가 무릉도원이다 3 먹고만 산다면 개도 산다 4 팽이와 아이는 때려야 한다 5 개똥밭에 굴러도 고향이 좋다 6 왕 노릇도 저 하기 싫으면 그만 - 작가의 말