서양 음악사에 큰 획을 그은 19~20세기 음악가들의 인생과, 그들이 일구어낸 경이로운 음악 세계를 소개한다. 베를리오즈, 리스트, 슈만, 드뷔시, 쇤베르크, 스트라빈스키, 바레즈, 케이지 등 총 여덟 음악가들이 어떻게 자기만의 음악 세계를 발견하고 완성해나갔는지를 흥미로운 이야기 형식에 담은 책이다.이들 여덟 명의 음악가는 단지 아름다운 음악 작품을 완성하는 데 그치지 않았다. 그들의 일생은 수백 년 동안 서양 음악을 지배해온 전통을 깨고 이전에 존재하지 않았던 음악을 창조하는 데 바쳐졌다. 이들의 열정과 고집은 근현대 음악이 탄생하는 데 결정적인 역할을 했다.낭만파 음악가인 베를리오즈로부터 시작, 이후 서양 음악의 전통적인 체계들이 각각의 음악가들에 의해 어떻게 무너지고 현대 음악의 거장인 쇤베르크와 케이지에까지 도달했는지를 엿볼 수 있다. 각 장의 말미에서는 유명 작곡가들이 남긴 명곡들의 탄생을 둘러싼 숨은 에피소드가 소개된다.

서울대 작곡과를 졸업하고 대학원 석사 과정에서 음악교육학을 공부했다. 현재 논문 준비와 함께 임용고시 학원에서 음악 교사가 될 학생들을 가르치고 있다.

제1장 악기의 연금술사 베를리오즈 피아노가 없는 마을에서 자란 아이 의사의 길에서 음악가의 길로 음악원에서의 성공 사랑에 미치다 음악이 이야기를 하다 악기들의 연금술사 불멸의 이름 - 스타카토 1 : 바흐의 <토카타와 푸가> 제2장 건반 위의 영웅 리스트 음악 애호가 집안에서 태어난 천재 나는 헝가리 사람 파리에서의 성공 사랑의 좌절 피아노계의 파가니니 만능 엔터테이너 리스트 리스토마니아 성직자 리스트 - 스타카토 2 : 헨델의 <라르고> 제3장 글 쓰는 음악가 슈만 책을 좋아하던 아이 라이프치히, 방황의 시절 좌절된 피아니스트의 꿈 클라라와의 사랑 천재의 우울한 말년 - 스타카토 3 : 비발디의 <충실한 목자> 제4장 소리의 화가 드뷔시 이유 있는 반항 현대 음악의 문을 열다 자유분방한 사생활 굿바이 크로슈 씨 - 스타카토 4 : 레오폴트 모차르트의 <장난감교향곡> 제5장 현대 음악의 창시자 쇤베르크 독학으로 음악을 배우다 두 제자와의 운명적 만남 공포의 실내교향곡 무조 음악 달에 홀린 피에로 음렬 음악 익숙해지기 힘든 소리 넓은 바다의 한가운데서 - 스타카토 5 : 비탈리의 <샤콘> 제6장 무용 음악의 귀재 스트라빈스키 음악가 집안에서 성장 림스키코르사코프와의 만남 무용가 디아길레프와의 인연 봄의 제전 끝없는 도약 코즈모폴리턴 예술가 - 스타카토 6 : 알비노니의 <아다지오> 제7장 음을 해방시킨 모험가 바레즈 반항기 많던 어린 시절 드뷔시와 부조니 평균율 너머의 소리 미국으로 이주 새로운 소리를 찾아서 정신적 위기 소리를 조직하다 75세, 꿈을 이루다 끝나지 않는 이야기 - 스타카토 7 : 브람스의 <피아노 트리오 A장조> 제8장 침묵을 들려준 사상가 케이지 발명가 아버지의 재능 많은 아들 확장과 몰입 좌충우돌 음악가의 길 동양 철학을 만나다 우연성 음악 작곡가가 작곡하지 않은 음악 - 스타카토 8 : 모차르트의 <레퀴엠>