특정한 소재(물건, 문화)를 고대부터 현대까지 훑어봄으로써 그것이 생기게 된 배경과 영향 또는 상징을 살핀 역사문명문화 이야기이다. 총 100개의 그것을 통해서 인류 문명의 발전과정을 살펴본다세상을 바꾼 그것(물건 또는 문화관습)우리가 일상생활에서 무심결에 사용하는 ‘물건(또는 문화관습)’은 인류와 함께 오랜 세월을 걸어왔다. 인류의 발자취를 ‘역사’라고 하듯이 우리 주변에 있는 크고 작은 물건들 속에도 그들만의 ‘역사’가 숨쉬고 있다. 물건들의 역사가 바로 우리 인류 역사의 한 부분이라고 해도 지나치지 않을 만큼 물건들은 오랜 역사를 갖고 있으며, 문명 탄생 이래 문명문화사에 작지 않은 역할을 한, ‘유서 깊은 존재’이다.또한 물건은 그 하나하나의 기원이 어디에 있으며, 어떤 방향으로 진출해나갔는지에 따라 인류의 역사를 변하게 했다. 만약 그것들이 또 다른 모습으로의 발전을 꾀했다면 인류의 역사도 지금의 모습에 닿아 있지 않을 것임에 틀림없다. 일례로 ‘불’만 하더라도 그렇다. 오늘날 불은 우리에게 이로운 존재이지만, 초기 인간들에게는 형태가 수시로 변하는 괴물 같은 존재였다. 그 두려움은 인간의 머리를 조아리게 만들었으며, 사람들은 불을 숭배하기 시작했다. 불에게 나뭇가지나 석탄 따위를 먹이로 주면서 우호적 자세를 취했다. 그와 더불어 태양이나 불을 받들어 모시는 종교가 탄생했으며, 고대 그리스에서는 횃불경주를 매우 신성하게 생각했다. 그리고 오늘날 불은 모든 에너지의 어머니가 되었으며 인류의 삶에 엄청난 영향을 끼쳤다. 사람을 불러 모았으며, 가정을 이루고 마을을 이루고 부족과 국가를 이루게 만들었다. 이처럼 물건은 오늘날 우리 생활과 직접적인 관계를 맺으며 나란히 역사를 만들어가고 있는 것이다.

오랫동안 역사문화를 테마 정보의 시각에서 연구해왔고, 테마역사문화연구원을 운영하며 여러 매체에 문화칼럼을 발표해오고 있다. 현재 테마역사문화연구원의 원장으로 있으며, 주요 저서로는 「테마로 보는 동서문화풍속」「그 나라의 문화가 궁금하다」「역사 속에 숨겨진 암호이야기」「왜 벼락맞은 대추나무가 행운을 가져올까」등이 있다.

머리말 1. 그것, 문명의 발전을 일으킨 손길 도구의 세계 001 불-문명의 씨앗 │ 002 석기-활용의 의미를 일깨운 도구 │ 003 칼-찌르거나, 혹은 베거나 │ 004 포크-동물성 식생활의 동반자 │ 005 숟가락과 젓가락-열기 음식의 지혜를 담은 도구 │ 006 가위-단절의 이미지가 강한 물건 │007 화살과 활-사냥도구에서 전쟁무기로 │ 008 도끼-육체의 힘을 넘어선 인류 최초의 응용 도구 │ 009 망치-대장장이의 둘도 없는 동반자 │ 010 톱-나무를 자르기 위한 지혜의 도구 │ 011 못과 나사-연결하고 조이는 조화로움의 역사 │ 012 바늘과 재봉틀-뚫고 지나가며 문화를 만드는 막대기 │ 013 맷돌-돌리고 돌려서 가루로 내보내는 환골탈태 │ 014 수차와 풍차-자연에너지를 기계에너지로 바꾼 지혜의 기기 │ 015 총기와 대포-짧은 충격, 긴 후유증을 낳는 무기 │ 016 성냥과 라이터-따로 또 같이 만나야 하는 운명 │ 017 증기기관-산업혁명을 내뿜은 최초의 인공동력 │ 018 원자로-핵분열 및 원자에너지 인공 제어장치 │ 019 로봇-힘든 업무를 대신 하는 공짜 노동자 2. 그것, 자연이 인류에게 준 보물 재료의 세계 020 황금-누구든 달려들게 만드는 화려한 욕망 │ 021 은-독성과 잘 결합하고 세균을 없애는 청소부 │ 022 구리-최초의 합금을 부른 금속 │ 023 유리-투명한 아름다움 │ 024 비단-철통같은 보안으로 더욱 가치가 높아진 섬유 │ 025 다이아몬드-마력을 지닌 보석 │ 026 화약-건설과 파괴의 양면성을 지닌 마법의 가루 │ 027 고무-탄력 있고 물을 튕기는 유연한 물질 │ 028 강철과 스테인리스 스틸-물과의 상극을 극복한 문명 이기 │ 029 알루미늄-빠른 속도에서 산소 불꽃을 막는 운송수단의 방패 │ 030 시멘트-압력에 강하고 물에도 잘 견디는 접착제 │ 031 석탄-식물과 흙이 하나되어 재탄생한 자원 │ 032 석유-팔방미인 에너지 │ 033 플라스틱-당구공에서 프라이팬까지 │ 034 합성섬유-가볍고 부드럽고 탄력 좋은 묘기 │ 035 마이크로파-전쟁터에서 주방까지 진출한 전파 │ 036 종이-지식의 역사를 바꾸다 3. 그것, 미지의 세계를 향한 움직임 교통의 세계 037 기마-속도의 위력을 보여준 최초의 교통혁명 │ 038 바퀴-멈추지 않는 둥근 돌의 이치 │ 039 마차-고대 로마의 전차와 서부개척시대의 포장마차 │ 040 가마-권력자를 위한 특별한 교통수단 │ 041 자전거-기초 기계과학을 실어 나른 멋진 발명품 │ 042 기차-새로운 여가문화를 낳은 칙칙폭폭 │ 043 오토바이-타는 것 이상의 즐거운 쾌감 │ 044 선박-해상을 이용한 최초의 운송수단 │ 045 열기구-하늘을 날고 싶은 욕망 │ 046 자동차-바람처럼 달릴 수 있는 교통수단 │ 047 비행기-새처럼 하늘을 날다 │ 048 썰매-물건, 혹은 짜릿함을 싣고 달리는 이동수단 │ 049 지하철-두려운 땅속을 돌아다니는 시민의 발 │ 050 버스-대중을 위한, 대중에 의한, 대중의 교통수단 │ 051 택시-고급 손님을 위한 맞춤형 서비스 │ 052 잠수함-숨을 수 있기에 돋보이는 능력 │ 053 도르래-우물의 아버지이자 엘리베이터의 어머니 │ 054 다리-건너편 세상을 가기 위한 지혜 │ 055 터널-서로를 맞닿게 만드는 길 4. 그것, 소중한 것을 지키고 싶은 욕망 보존의 세계 056 무덤-생명의 부활을 위한 보호 장치 │ 057 벽화-소망에서 출발한 예술 │ 058 월동식품-인류의 겨울을 지켜준 동반자 음식 │ 059 피임약-번식 본능과 원초적 쾌락 사이 │ 060 피뢰침-신의 분노를 막아내는 쇠막대 │ 061 집(주택)-위험을 막아주는 편안한 휴식처 │ 062 냉동인간-삶을 영원히 유지하려는 인체보존술 │ 063 피라미드-삼각형 속의 절묘한 균형에너지 │ 064 도자기-진흙을 구워 만든 튼튼하고 맑은 그릇 │ 065 우산-햇살을 막으면서 비를 물리치는 보호 장비 │ 066 전지-전기에너지를 간직한 작은 힘 │ 067 옷(의복)-얼굴과 개성을 돋보이게 하는 가림막 │068 신발-실용에서 패션으로 나아간 아이템 │ 069 가방-한꺼번에 들고 다닐 수 있는 편리한 보관함 │ 070 단추-여밈 끈으로부터의 자유 │ 071 자물쇠와 열쇠-지키려는 자와 훔치려는 자의 싸움 │ 072 병-생명을 담는 그릇 │ 073 깡통-오래 보존하기 위한 빈 통 │ 074 사진-순간을 포착하여 기억으로 보존하는 그림 │ 075 박물관-눈으로 보여주는 언어 │ 076 화장실-배설물 처리와 청결의 이중주 5. 그것, 지식과 정보의 전달자 정보의 세계077 암호-비밀의 세계로 들어가는 문 │ 078 지도-위치에 대해 믿음을 주는 그림 │ 079 전신과 전화-인간의 소통을 위한 충직한 전령사 │ 080 신문-가장 먼저 소식을 알려주는 전달자 │ 081 명함-자기 존재를 드러내는 신분증 │082 인장(도장)-권위와 보증을 담은 이름 막대 │ 083 우표-수신인을 위한 발행자의 배려 │ 084 포스터-인상적 표현으로 강렬하게 말하는 그림 │ 085 거짓말탐지기-진실을 밝히기 위한 도구 │ 086 돈(화폐)-재료의 실질 가치를 보증하는 소유권 이전 종이 │ 087 반지-정표, 혹은 과시를 나타내는 상징물 │ 088 교통신호-보행자 안전을 위한 약속 │ 089 점복-미래를 알고 싶어 하는 정보 갈증의 배출구 │ 090 학교-공신력을 인정받는 대중적 교육기관 │ 091 시장-북적임 속에서 눈으로 확인하는 즐거움 │ 092 책-일부 계층의 지식 정보 독점을 깨뜨린 종이 혁명 │ 093 선물-마음을 담아 전하는 물건 │ 094 달력-기억을 도와주는 숫자들의 행진 │ 095 시계-하루를 나눌 수 있는 장치 │ 096 온도계-온도를 수치로 시각화하다 │ 097 망원경-우주와 미생물을 보여준 마법의 광학 │ 098 텔레비전-현대 시각문명의 총아 │ 099 복권-고된 삶을 견디게 해주는 행운의 또 다른 얼굴 │ 100 인공위성과 우주왕복선-인류를 위한 거대한 계획머리말 1. 그것, 문명의 발전을 일으킨 손길 도구의 세계 001 불-문명의 씨앗 │ 002 석기-활용의 의미를 일깨운 도구 │ 003 칼-찌르거나, 혹은 베거나 │ 004 포크-동물성 식생활의 동반자 │ 005 숟가락과 젓가락-열기 음식의 지혜를 담은 도구 │ 006 가위-단절의 이미지가 강한 물건 │007 화살과 활-사냥도구에서 전쟁무기로 │ 008 도끼-육체의 힘을 넘어선 인류 최초의 응용 도구 │ 009 망치-대장장이의 둘도 없는 동반자 │ 010 톱-나무를 자르기 위한 지혜의 도구 │ 011 못과 나사-연결하고 조이는 조화로움의 역사 │ 012 바늘과 재봉틀-뚫고 지나가며 문화를 만드는 막대기 │ 013 맷돌-돌리고 돌려서 가루로 내보내는 환골탈태 │ 014 수차와 풍차-자연에너지를 기계에너지로 바꾼 지혜의 기기 │ 015 총기와 대포-짧은 충격, 긴 후유증을 낳는 무기 │ 016 성냥과 라이터-따로 또 같이 만나야 하는 운명 │ 017 증기기관-산업혁명을 내뿜은 최초의 인공동력 │ 018 원자로-핵분열 및 원자에너지 인공 제어장치 │ 019 로봇-힘든 업무를 대신 하는 공짜 노동자 2. 그것, 자연이 인류에게 준 보물 재료의 세계 020 황금-누구든 달려들게 만드는 화려한 욕망 │ 021 은-독성과 잘 결합하고 세균을 없애는 청소부 │ 022 구리-최초의 합금을 부른 금속 │ 023 유리-투명한 아름다움 │ 024 비단-철통같은 보안으로 더욱 가치가 높아진 섬유 │ 025 다이아몬드-마력을 지닌 보석 │ 026 화약-건설과 파괴의 양면성을 지닌 마법의 가루 │ 027 고무-탄력 있고 물을 튕기는 유연한 물질 │ 028 강철과 스테인리스 스틸-물과의 상극을 극복한 문명 이기 │ 029 알루미늄-빠른 속도에서 산소 불꽃을 막는 운송수단의 방패 │ 030 시멘트-압력에 강하고 물에도 잘 견디는 접착제 │ 031 석탄-식물과 흙이 하나되어 재탄생한 자원 │ 032...