문신'이라고 하면 대부분 조폭들의 등짝을 수놓는 용무늬를 떠올리게 된다. 부정적 이미지를 먼저 떠올리게 되지만, 최근에는 하나의 패션, 유행으로 각광받고 있기도 하다. 이 책은 문신의 역사를 두루 살피며 우리가 몰랐던 다양한 문신의 의미와 기원, 사회적 기능들을 전해준다.

현 고려대학교 민족문화연구원 연구조교수이다. 고려대학교 국문과를 졸업하고, 동국대학교에서 <티벳·몽골·만주·한국의 건국신화에 관한 비교연구>로 박사학위를 받았다. 북경외국어대학에서 한국어와 문화를 강의하고, 북경대학교 비교문학비교문화연구소에서 연구했다. 저서로는 「동아시아 건국신화의 역사와 논리」「고전문학과 여성주의적 시각」「손가락에 잘못 떨어진 먹물 한 방울」등 다수가 있다.

1. 문신에 관한 몇 가지 의문 2. 오래된 문신의 흔적들 3. 문신의 기원과 사회적 기능들 4. 문신의 사회적 효과와 욕망의 동일화 5. 문신할 나이, 그리고 문신의 기술 6. 금지된 문신과 형벌 문신 7. 문신의 귀환 8. 새로운 종족의 출현과 문신이라는 패션