할리우드는 세계 영화의 중심지이고 해마다 수많은 영화들이 제작 및 배급되고 이어서, 미국 문화를 다양하게 살펴볼 수 있는 풍성한 자료를 제공해주고 있다. 미국 영화가 미국의 문화와 사화와 가치관을 가장 포괄적으로 배우고 이해할 수 있는 좋은 매체가 되는 이유도 바로 거기에 있다. 이 책은 미국 영화를 통해 우리가 당대의 미국문화와 사회상을 어떻게 읽어낼 것인지를 질문한다. 그리고 그러한 작업이 어떤 문예이론에 근거해 있고, 미국의 문화와 사회는 미국 영화속에서 어떻게 재현되고 있는지를 이야기한다. 우리는 왜 할리우드 영화에 열광하고 코카콜라와 맥도널드를 손에서 떼지 못하면서도 그렇게 미국을 비판하고, 혐오하는 것일까? 이 책은 바로 그것에 대한 답을 제시하고 있다.

전남대학교 문리대 영문과를 졸업하고, 뉴욕주립대학와 컬럼비아대학에서 현대미국소설을 전공했다. 펜실베이니아 주립대 및 브리검 영대에서 초빙교수로 현대문학을 강의하였으며 옥스퍼드대, 토론토대 객원교수를 지냈다. 또한 서울대학교 미국학연구소장.어학연구소장, 한국 「문학과 영상학회」 회장을 역임했다.

지금은 서울대학교 언어교육원장이자 인문대학 영문과 교수, 국제 비교한국학회 회장으로 있다. 지은 책으로 <포스트모던 시대의 작가들>, <포스트모던 소설과 비평>, <포스트모더니즘과 현대미국소설>, <영화 에세이-영상시대의 문화론>, <뉴 미디어시대의 문학>, <헐리웃 : 20세기 문화의 거울> 등이 있다.

왜, 미국문화인가 미국영화에서 무엇을 읽을 것인가 영화에 나타난 미국적 가치관 아메리칸 드림, 아메리칸 나이트메어 물질주의와 잃어버린 목가적 꿈 자유(진보)주의, 보수주의 법과 미국문화 개인의 자유와 권력기관에 대한 불신 미국사회와 인종문제 미국의 가정관 미국의 영웅 맺는 날