일본이라는 나라'를 아는 데 필요한 가장 중요한 핵심만을 골라 논리정연하게 정리했다. 오늘날 일본을 있게 한 두 시기, 즉 메이지시대와 2차 세계대전 직후에 초점을 맞추어 일본이라는 나라의 구조와 흐름을 꿰뚫는다.메이지유신을 통해 근대국가로 탈바꿈한 사회체제, 그리고 탈아론을 추구한 외교정책이 아시아를 침략하는 결과를 낳았으며, 2차 세계대전 종전 후 미국의 국제전략과 맞물리면서 현재의 국가구조가 형성되는 과정을 일목요연하게 조감한다.

1962년 도쿄에서 태어나 1987년 도쿄대학 농학부를 졸업하고 1995년 도쿄대학 교양학부 종합문화연구와의 상관사회학 전공대학원 석사과정을 수료했다. 2007년 현재 게이오대학 종합정책학부 종합정책학부 교원으로 재직중. 지은 책으로는 <내셔날리티의 탈구축>, <지식의 모랄>, <일본인의 경계>, <민주와 애국>, <일본 단일민족신화의 기원>으로 1996년 산토리 학예상을 수상했다.

머리말1부 메이지 일본의 시작1장 어째서 학교에 가지 않으면 안 되는 거야? 왜 <학문의 권장>?나라를 강하게 만들기 위해 공부시킨다2장 ‘침략받는 나라’에서 ‘침략하는 나라’로‘동양’과 ‘서양’‘동양’을 탈퇴해서 ‘서양’과 한패되기3장 학력사회가 만들어지기까지에도시대의 교육부모가 학교를 불태우다학력사회의 성립‘나라에 충성하기’ 위한 교육2부 전후 일본의 노정과 현대4장 전쟁이 가져다준 참화일본이 전쟁으로 받은 상처아시아 국가들의 피해5장 점령개혁과 헌법미국의 점령정책헌법은 ‘강요’였나?‘나라의 자랑’이었던 헌법 9조6장 미국의 ‘가신’이 된 일본미국의 방침 전환샌프란시스코 강화조약‘독립국’이 되긴 했지만...미국에 대한 복잡한 감정전후배상의 모습7장 앞으로 일본은?냉전 종식과 전후배상 요구야스쿠니 신사 문제미국의 자위대 해외파견 요구 고조세계의 흐름에 역행하는 자위대재일 미군은 왜 줄지 않나?‘이상한’ 일본의 내셔널리즘앞으로 ‘일본이라는 나라’는?옮긴이의 말