1965년 「퇴원」으로 등단한 후 40여 년간 꾸준한 작품활동을 해 온 이청준의 문학상 수상작 모음집. 저자의 작품은 어느 한 양식에 편중되지 않고 단편과 중편, 장편을 넘나들어 왔다. 그러한 균형 위에서 토속적인 민간신앙의 세계, 산업화 사회에서의 인간소외, 예술과 장인의 세계에 이르기까지 다채로운 주제를 탐색해온 그의 문학 세계의 맥을 한권의 책으로 꿰뚫어볼 수 있다.

1939년 전남 장흥에서 출생. 서울대 독문과를 졸업했으며, 1965년 <사상계>에 단편 「퇴원」이 당선되어 문단에 데뷔하였다. 창작집으로는 <별을 보여드립니다>, <소문의 벽>, <살아있는 늪>, <비화밀교>, <키 작은 자유인>, <가해자의 얼굴>, <서편제>, <섬>, <목수의 집> 등이 있다.

장편소설에는 <당신들의 천국>, <낮은데로 임하소서>, <춤추는 사제>, <이제 우리들의 잔을>, <흰옷>, <축제>, <인문주의자 무소작 씨의 종생기> 등이 있다. 그밖에 동화 <할미꽃은 봄을 세는 술래란다>를 비롯하여 판소리 다섯마당을 동화로 풀어 쓴 <놀부는 선생이 많다>, <토끼야, 용궁에 벼슬 가자>, <심청이는 빽이 든든하다>, <춘향이를 누가 말려>, <옹고집이 기가 막혀>가 있다. 동인문학상, 한국일보 창작문학상, 이상문학상, 중앙 문예대상, 대한민국문학상, 이산문학상, 대산문학상 등을 수상한 바 있다.

퇴원(제7회 사상계 '신인문학상' 수상작) 병신과 머저리(제12회 '동인문학상' 수상작) 매잡이(제1회 '대한민국 문화예술상' 수상작) 이어도[제8회 '한국일보 창작문학상(現 한국일보문학상)' 수상작] 살아 있는 늪(제5회 '중앙문예대상' 수상작) 날개의 집(제1회 '21세기문학상' 수상작) - 해설 : 이청준의 소설적 탐색에 대하여 / 김경수