절제된 감상과 날카로운 해석이 담긴 미술 교양서들을 발표해온 미술평론가 노성두와 이주헌, 두 사람이 의기투합하여 한 권의 책을 썼다. 서양미술의 대표적인 그림들을 감상하는 재미는 물론, 두 지은이의 서로 다른 스타일의 글쓰기를 한눈에 볼 수 있다.미술이 아직 중세의 그늘을 벗어나지 못했던 시대에 이른바 '미술의 혀를 풀어주었다'는 조토에서 시작하여 추상미술의 발원으로 혁명적인 변화가 시작된 현대미술에 이르기까지 두 지은이의 안목으로 선택한 78점의 명화를 소개한다.중세와 르네상스, 바로크 시대의 예술가들을 소개하는 노성두의 글에서는 미술사의 핫이슈를 짚어내는 해박한 지식과 그림을 색다르게 비틀어보는 독특한 유머가 돋보인다. 주로 로코코와 신고전주의 그리고 인상파 이후부터 근대에 이르기까지의 작품들을 소개하는 이주헌의 글은 화가들이 품었던 시대에 대한 고민과 그들의 삶 자체에 초점을 맞추었다.시대를 달리할 때마다 각각의 그림들이 탄생하게 된 시대적인 배경과 미술사에 대한 포괄적인 설명을 덧붙였다. 그림과 관련된 예술사조와 흥미로운 뒷이야기도 도판과 함께 곁들였다.

1959년 출생. 외국어대 독일어과를 졸업했다. 독일 쾰른대 철학부에서 서양미술사, 고전고고학, 로만어문학을 전공했고, 1994년 박사학위를 받았다. 현재 열정적으로 저술활동을 하고 있다. 저서로 『문명 속으로 뛰어든 그리스신들 1, 2』, 『보티첼 리가 만난 호메로스』, 『천국을 훔친 화가들』, 『돌에서 영혼을 캐낸 미켈란젤로』 그리고 『그림으로 만난 세계의 미술가들』시리즈가 있다. 번역서로 『도상학과 도상해서학』, 『피지올로구스』, 『정치적 풍경』, 『알베르티의 회화론』, 『예술가의 전설』 그리고 『예술이 재발견 시리즈』전 10권과 『세계미술사 박물관』이 있다.

들어가는 말 지적 불륜의 짜릿한 일탈을 꿈꾸며 - 노성두 느낌의 역사로 읽어낸 서양 회화 - 이주헌 13-14세기 l 중세의 그림자를 벗어나 르네상스로 치마부에, '마에스타' - 조르조 바사리 두초 디 부오닌세냐, '악마에게 시험을 받으시는 예수' - 비잔틴 미술 조토 디 본도네, '유다의 입맞춤' - 예수님과 입맞춤 15세기 l 인문학의 르네상스, 미술의 황금시대 마사초, '성삼위일체' - 미술의 창문, 원근법 로베르토 캉팽, '예수탄생' - 성모 마리아의 산파 얀 반 에이크, '아르놀피니의 결혼' - 결호식의 증인 프라 안젤리코, '잡히신 예수' - 후광의 변화 피에로 델라 프란체스카, '콘스탄티누스 황제의 꿈' - 십자가 이야기 안드레아 만테냐, '성 세바스티아누스의 순교' - 다 빈치의 구름 관찰법 안토넬로 다 메시나, '서제의 성 히에로니무스' - 유화의 전파 산드르 보티첼리, '비너스의 탄생' - 아펠레스와 판카스페 16세기 l 지식의 확산과 매너리즘 레오나르도 다 빈치, '성 히에로니무스' - 르네상스 예술가들을 사로잡은 해부학 미켈란젤로 디 로도비코 부오나로티 시모니, '최후의 심판' - 아레티노의 편지 산치오 라파엘로, '성 게오르기우스와 악룡' - 라파엘로와 르네상스의 거장들 티치아노 베첼리오, '우르비노의 비너스' - 비너스는 언제부터 옷을 벗었을까? 한스 홀바인 2세, '게오르크 기스체의 초상' - 종교개혁과 미술 알브레히트 뒤러, '아담과 하와' - 비트루비우스의 인체비례 알브레히트 뒤러, '원근법 도구' - 뒤러의 <화가 수칙> 피터르 브뢰겔, '어린이들의 놀이' - 제바스티안 브란트의 <바보들의 배> 주세페 아르침볼도, '도서관의 사서' - 매너리즘 미술의 감각 (이하 생략) 17세기 l 절대주의와 바로크 카라바조, '아기 예수의 탄생' - 카라바조의 그림 값 페테르 파울 루벤스, '작은 모피' - 살집 푸짐한 여자들 페테르 파울 루벤스, '마리아의 승천' - 마리아의 승천과 아우구스티누스 조르주 드 라 투르, '목수 성 요셉' - 화가의 재발견 니콜라 푸생, '포키온의 매장 풍경' - 푸생은 로마에서 무엇을 봤을까? 렘브란트 하르먼스 판 레인, '성가족' - 렘브란트의 명암법 렘브란트 하르먼스 판 레인, '이삭의 희생' - 이삭과 그리스도 프란스 스네이데르스, '꽃, 과일, 새가 있는 정물' - 최초의 정물화가, 세니아 얀 베르메르, '회화 예술' - 카메라 옵스쿠라 (이하 생략) 18세기 l 귀족주의 미학에서 부르주아 미학으로 앙투안 와토, '전원의 모임' - 로코코 미술 윌리엄 호가스, '유행에 따른 결혼' - 풍자화 장 바티스트 시메옹 샤르댕, '끽연 용구와 물병' - 일상의 미덕 장 오노레 프라고나르, '독서하는 소녀' - 로마상 조슈아 레이놀즈, '하멘 상을 장식하는 세 여인들' - 영국 초상화 토머스 게인즈버러, '푸른 옷을 입은 소년' - 국내파 예술가 자크 루이 다비드, '마라의 죽음' - 신고전주의 프란시스코 고야, '1808년 5월 3일의 총살' - 한계를 넘어선 위대한 궁정화가들 윌리엄 블레이크, '태초' - 광인 예술가 (이하 생략) 19세기 l 근대의식의 태동, 미술의 다변화 장 오귀스트 도미니크 앵그르, '그랑 오달리스크' - 오리엔탈리즘 외젠 들라크루아, '사르다나팔루스의 죽음' - 낭만주의 장 프랑수아 밀레, '양 치는 소녀' - 바르비종파 귀스타브 쿠르베, '화가의 아틀리에' - 사실주의 오노레 도미에, '세탁부' - 시사만화 존 에버렛 밀레이, '신부 들러리' - 라파엘전파 로렌스 알마 타데마, '반가운 발자국 소리' - 빅토리아 시대 영국미술 아르놀트 뵈클린, '망자의 섬' - 예술가와 내적 망명 에두아르 마네, '에밀 졸라의 초상' - 문인의 미술비평 클로드 모네, '양산을 쓴 여인' - 인상주의 피에르 오귀스트 르누아르, '피아노 치는 소녀' - 남프랑스의 화가들 (이하 생략) 20세기 l 새로운 조형규범을 찾아서 피에르 보나르, '남과 여' - 나비파 제임스 앙소르, '음모' - 벨기에의 진보 예술단체, 20인회 에드바르드 뭉크, '병든 아이' - 예술의 치유력 에른스트 루트비히 키르히너, '바다로 걸어 들어가는 사람들' - 표현주의 앙리 마티스, '콜리우르의 열린 창' - 야수파 파블로 피카소, '아비뇽의 아가씨들' - 입체파 바실리 바실리예비치 칸딘스키, '추상 수체화' - 미술의 분기점을 형성한 추상미술 피터르 몬드리안, '구성' - 미국의 망명 예술가 구스타프 클림트, '키스' - 빈분리파 에곤 실레, '포옹' - 팜 파탈의 이중성 아메데오 모딜리아니, '젊은 여인(빅토리아)' - 에콜드파리 폴 클레, '세네치오' - 나치의 문화테러, 퇴폐미술전 르네 마그리트, '빨간 모델' - 초현실주의