인간의 삶에서 늘 죽음의 공포와 연결되어온 바이러스. 이 책은 바이러스와 인류의 기나긴 애증관계를 탐색한다. 저자는 미생물 가운데서도 가장 크기가 작은 바이러스에 시선을 집중해, 눈에 보이지 않는 미시세계를 선명한 청사진으로 정밀하게 현상해낸다. 바이러스의 입을 통해 삶과 죽음의 사이, 생물과 무생물의 경계에 존재하는 생명의 또다른 세계를 흥미롭게 펼쳐 보인다.저자는 바이러스 역시 자연의 섭리로서 존재하는 엄연한 생명체임을 강조한다. 자신의 유전자를 끊임없이 변화시켜 증식할 수 있기 때문이다. 이같은 관점에서 책은 바이러스에 관한 우리들의 오랜 편견을 바로잡으려고 시도한다. 즉, 바이러스가 우리의 친구인가, 아니면 적인가 하는 단순 이분법으로 바이러스를 대하는 것은 인간의 이기적 관점이라는 것이다.

서울대학교 농생물학과를 졸업하고 독일 기센 대학교에서 박사 학위를 받았다. 독일막스 플랑크 생화학연구소에서 연구원으로 있었으며, 지금은 경북대학교 미생물학과 교수로 재직중이다. 저서로는 역시 미생물이 주인공으로 등장하는「보이지 않는 권력자」를 비롯하여「바이러스학」「식물 바이러스학」등의 공저와 바이러스와 미생물에 관한 여러 편의 논문이 있다.

- 머리말 : 바이러스의 창으로 세계를 본다 1 바이러스란 무엇인가? 바이러스는 생물인가 무생물인가? 보이지 않는 것을 본다 바이러스는 어떻게 생겼을까? 바이러스가 쳐들어간다? 바이러스를 옮기는 매개동물 바이러스 유전자가 말해준다 바이러스 연구는 어떻게 할까? 2 인간 Vs 바이러스 세계를 위협한 사스 - 바이러스가 사는 길 식민지 개척과 새로운 질병의 전파 감기와 독감 장바이러스와 수막염 여름철 눈병과 바이러스 새로운 바이러스의 발생 새로운 질병과 예방 구제역과 돼지콜레라 식물의 바이러스병 암과 바이러스의 역사 바이러스는 어떻게 암을 일으키는가? 아닌 땐 굴뚝에 연기 날까? - 인유두종 바이러스 3 바이러스와 인간의 미래 바이러스의 기원을 찾아서 생물칼, 바이러스도 화장을 한다 생물무기, 제3의 전쟁 바이러스는 친구인가 적인가? 바이러스와 백신 바이러스를 이용해 바이러스를 잡는다 광견병 예방주사와 종두법 - 파스퇴르와 제너 세균 바이러스의 이용 바이러스와 인류의 공생 - 더 읽을거리 - 찾아보기