많은 금기가 사라진 현대사회에서 오히려 왜곡되고 있는 성적 욕망의 모습을 조명하고, 그 해결책을 모색해 본다. 문학작품과 영화 등을 다양하게 예로 들어 텍스트를 해석하고 실제 지은이가 상담한 부부들의 사례들을 함께 살펴보면서 과도와 결핍으로 극단화되는 욕망을 분석했다.지은이는 현대사회에서도 성적 욕망의 흐름은 여전히 막혀 있거나 왜곡되어 있으며, 욕망을 저해하는 적은 훨씬 복잡 다양해졌다고 본다. 성적인 수동성에 묶여있는 여성은 물론이고, 페미니즘 이후 여성에 대해 두려움을 갖게 된 남성도 위험한 욕망을 회피하려는 경향을 보인다. 그래서 한편에선 온갖 가학적인 성적 행태가 나타나면서도 다른 한편에선 아예 욕망의 문제를 덮어두고 억눌러버리는 금욕이 늘어나고 있다는 것이다.그래서 이 책은 건강한 욕망을 위협하는 문제들을 진단하고 그 해결책을 제시하여 막힌 욕망의 흐름에 다시 길을 열어주고자 한다. 비아그라와 같은 약물 의존과 '연애 따로, 결혼 따로' 사고방식을 지양하고 부부간에 활발하고 애정있는 의사소통으로 서로의 욕망을 알고 채워줄 수 있어야 한다고 말한다.

이탈리아 출신의 저명한 정신의학(psychiatry) 및 성과학(sexology) 전문가이다. 주요 저서로는 「친밀감 예찬: 부부와 섹슈얼리티」「음식과 사랑」「연인은 무엇에 필요한가?」「사랑할 시간」「감정의 질」등이 있다.

-머리말 1 우리 시대의 욕망 이야기 여성과 욕망의 권리 / 쾌락은 성스러운 것인가? / 욕망의 시초 / 카사블랑카 신드롬 2 욕망은 화학작용인가? 욕망을 가로막는 병 / 화학 최음제 / 사랑을 위한 음식과 영약 / 바크의 꽃 요법에서부터 사랑의 물약에 이르기까지 3 욕망에 대한 반응 욕망의 얼굴들 / 기원으로 돌아가기 / 충동의 역할 / 욕망의 은밀한 대상 4 욕망의 공모자들 금기와 위반: 경계의 중요성 / 욕망의 오감 / 옷: 감추거나 드러내거나 / 성적 환상 5 욕망의 적 외부 요인 / 욕망을 저해하는 내면의 적 / 과거의 유령 6 새로운 적수 이중생활 / 성공에 대한 두려움 / 밀착된 생활에 대한 두려움 / 분노의 적 / 성의 남용과 유아기의 성 7 모든 종류의 과도함 특이한 인생들 / 지나치게 먹든지 지나치게 사랑하든지 8 성적 욕망의 부재와 침묵 마음의 평온 지대 / 금욕이 최소한의 악이 될 때 / 시간 낭비 혹은 상업적 전략? / 받아들여야만 하는 순결성 / 자발적 금욕 9 부부의 연금술 욕망의 주기 / 어떻게 욕망을 유지할 것인가? 지나치게 열정적인 배우자를 상대하는 법 / 부부 싸움을 잘하라! / 합의에서 공모까지 10 욕망의 치료법 개별 치료 / 부부 치료 결론