카를 야스퍼스의「위대한 사상가들」이라는 책 중에서 저자가 인류의 모델로 제시한 4대 성인, 즉 소크라테스, 석가, 공자, 예수 부분을 우리말로 옮긴 책이다. 야스퍼스는 먼저 각 성인들의 인간성과 가르침, 그들이 인류에 미친 영향과 의의를 서술하고 있다. 그리고 후반부에서는 그들의 차이점과 공통점을 비교 고찰해가면서 독자들이 어떤 태도로 수용해야 하는지 그 방법을 제시하고 있다.

(Karl Jaspers)
독일의 철학자로 1883년 2월 올덴부르크에서 출생했다. 하이델베르크와 뮌헨에서 법률을 배웠으나, 후에는 의학을 공부했다. 향수와 범죄라는 논문으로 의학박사가 된 후, 심리학과 철학을 강의했다. 1947년 프랑크푸르트 괴테상을 받고 하이델베르크 학술 아카데미 회원이 됐으며 1969년 세상을 떠났다.

지은책에 <일반정신병리학>, <세계관의 심리학>, <철학>, <이성과 실존>, <대 철학자>등 여러권이 있다.

소크라테스1. 생애2. 지적 성장과정3. 대화4. 소크라테스식 삶의 본질5. 재판6. 플라톤이 본 소크라테스7. 사후의 소크라테스8. 소크라테스의 영원한 의미석가모니1. 생애2. 교리와 명상3. 경전의 교리4. 석가의 새로운 문제5. 석가 이후의 불교6. 석가와 불교가 우리에게 주는 의미공자1. 생애2. 공자의 근본 사상: 전통의 실용화3. 공자의 도덕적, 정치적 윤리4. 근본적인 지혜5. 공자의 한계성 인식6. 공자의 인간성7. 공자와 노자8. 공자의 영향예수1. 계시2. 예수의 생애3. 예수의 인간성4. 예수가 남긴 영향4대 성인의 비교1. 네 사람이 선택된 이유2. 4대 성인의 공통점과 차이점3. 네 위인에 대한 우리의 태도옮긴이의 말