이 책 속에는 보이지 않는 작은 세상을 알아내려는 사람들의 이야기가 들어 있습니다. 이 글을 읽다 보면 원자 속의 세상을 밝혀 내기 위해 동분서주하던 보어의 강의를 직접 듣는 것 같은 착각이 들게 됩니다. 이 책에는 원자의 모형이 변해 가는 과정과, 그런 과정을 통해 인류가 알아낸 원자의 구조에 대한 설명은 물론 원자의 구조를 밝혀 낸 사람들의 이야기까지 자세히 들어 있습니다.

서울대학교 물리학과를 졸업하고, 미국 켄터키대학교에서 박사 학위를 받았습니다. 현재 수원대학교 물리학과 교수이며, 과학을 대중화하는 일에 힘을 쏟고 있습니다. 지은 책으로는 어린이 과학 책 <데굴데굴 공을 밀어 봐>, <왜 땅으로 떨어질까>, <햇빛은 무슨 색깔일까> 들이 있고, <과학 이야기>, <물리학이 즐겁다>를 비롯하여 많은 저서가 있습니다.

첫 번째 수업_ 물질과 원자 지금까지 발견된 100여 개의 원자가 있기까지 어떤 탐구들이 있었는지 고대 그리스까지 거슬러 올라갑니다. 두 번째 수업_ 엑스선과 방사선-원자가 쪼개진다 엑스선과 방사선의 발견으로 원자는 더 작게 쪼개질 수 있다는 사실을 알게 되었습니다. 눈으로 볼 수 없는 엑스선과 방사선은 어떻게 발견되었을까요? 세 번째 수업_ 전자와 양성자의 발견 음극선관에서 나오는 알갱이의 정체는? 원자를 구성하는 전자와 양성자에 대해 알아봅시다. 네 번째 수업_ 톰슨의 원자모형 원자의 내부는 어떤 모습일까요? 과학자들은 눈으로 볼 수 없는 세계를 어떻게 관찰하고 연구할까요? 다섯 번째 수업_ 러더퍼드와 원자모형 러더퍼드는 금박 실험을 통해 원자핵을 발견합니다. 러더퍼드가 만든 원자모형을 들여다보며 그것으로 알아낸 사실은 무엇인지 알아봅시다. 여섯 번째 수업_ 플랑크의 양자가설 과학자들은 비과 파장과 세기가 온도에 따라 어떻게 달라지는지 연구하기 시작했어요. 일곱 번째 수업_ 보어의 원자모형 과학자들은 에너지의 값을 계산해 냈습니다. 그런데 에너지의 값은 좀 독특한 성질을 가지고 있네요. 여덟 번째 수업_ 양자물리학의 등장 양자물리학은 무엇을 연구하는 학문일까요? 자연법칙을 수학적으로 계산할 수 있을까요 마지막 수업_ 양자역학적 원자모형 보어의 우너자모형보다 더 진보한 원자모형이 만들어졌어요. 이 원자모형과 보어의 원자모형은 어떻게 다를까요?