중국사를 새롭게 조명하는 저작들을 통해 중국 대륙과 타이완에서 논쟁을 일으켰던 레이 황의 강연과 글을 모아 엮은 강의집. 레이 황은 거시적인 관점에서 중국현대사를 재정문제와 세금징수라는 코드로 해석한다. 세율이 낮았기 때문에 중앙정부의 전국 장악력이 떨어졌던 것이라고 주장한다. 중국이 많은 인구와 넓은 영토, 낡은 체제 등의 조건 속에서 오늘날의 개혁을 이뤄낸 것은 대단한 일이며, 과거나 외국의 경험을 참고로 수량관리가 가능한 하나의 독립적인 사법제도를 만들고 현대화된 국가로 나아가야 한다고 제시한다.일반적으로 짧은 시기를 대상으로 한 연구나 사건 나열식의 통사류와 달리, 역사학자로서 오랜 시간 연구를 통해 축적된 '내공'을 가지고 과거를 분석하고 신념에 찬 목소리로 미래를 전망하는 레이 황을 통해 21세기 한.중 관계와 세계 질서에 대해 새로운 시각을 얻을 수 있다.

1918년 중국의 호남성 장사에서 태어나, 2000년 봄 미국에서 82세로 타계했다. 1940년에 성도 중앙육군군관학교를 졸업한 뒤 미국으로 건너가 육군참모대학에 입학했다. 1950년 미시간 대학에 입학하여 1964년에 박사학위를 받았다. 그 후 남일리노이 대학 조교수, 컬럼비아 대학 교환교수, 뉴욕주립대학 교수, 하버드 대학 연구교수 등을 지냈다. 저서로는「명대 16세기의 재정과 세수」「만력 15년」「자본주의와 21세기」「허드슨 강변에서 중국사를 이야기하다」「천겹만겹 얽힌 관계」등이 있다.

일러두기1 중국 근현대사, 어떻게 할 것인가?중국 전통사회의 재정문제와 세금징수―1992년 11월 9일. 둥하이대(東海大) 강의과도기의 사회와 경제―1992년 11월 10일. 둥하이대 강의현대 중국에 대한 전망―1992년 11월 13일. 둥하이대 강의질의응답2 현대중국사회의 장기혁명―1992년 11월 20일. 타이베이 화스스팅센터(華視視聽中心)의 강의3 새로운 중국 근현대사를 위한 제언―1991년 11월 5일. 중앙연구원 근대사연구소 강의4 한 국가, 두 체제의 역사적 사례5 자본주의와 중국의 21세기자본주의적절히 정의되지 않은 개념돕이 분류한 세 학파중국의 상황에 대한 분석방법우리의 가설자본주의의 발전과정베네치아네덜란드영국비교적 변혁이 쉬운 국가개혁이 곤란한 국가자본주의와 전시공산주의의 등장21세기의 전망토론보론 어떻게 그의 역사관을 수정할 것인가?―1991년 7월 8일. 〈롄허바오〉옮긴이의 말지은이＆옮긴이 소개