청계천 복원사업이 처음 입안될 때부터 지켜본 저자가 현재 진행중인 복원사업의 과정을 통해 청계천의 과거와 현재를 비교할 수 있도록 집필한 책이다. 저자의 박사학위 논문인 <조선왕조 준천과정에서 나타난 위민담론 분석>을 바탕으로 청계천의 역사와 역사적으로 바라본 준천의 배경들, 청계천 살리기의 구체적인 과정 등이 자세하게 그렸다. 청계천의 역사 뿐 아니라 이를 중심으로 조선시대와 현재의 정치와 행정의 관계와 메커니즘도 살펴본다.

1947년 서울에서 태어나, 보성고등학교, 고려대 법학과를 졸업한 뒤, 연세대 행정대학원에서 도시행적학 석사, 한국학중앙연구원 한국학대학원에서 정치학 박사학위를 받았다. 1973년 제13회 행정고등고시에 합격한 이래 서대문구청장, 서울시 보사환경국장, 교통국장, 공보관 등을 역임했다. 청계천 복원 사업의 입안 단계부터 참여해 2002년 9월 청계천 복원 사업의 시작과함께 청계천 복원 시민위원회 상임 부위원장으로 활동했다. 현재는 서울특별시 교통연수원장으로 재직하면서 서울시립대학 도시행정과 도시과학대학원 겸임 교수로 있다. 논물으로 「도심 부적격 상업기능의 정비 방안 안구」(연세대 행정대학원), 「조선왕조 준천(濬川) 과정에 나타난 위민(爲民) 담론 분석」(한국학중앙연구원)이 있다.

머리말 추천사 민을 위한 노심초사는 시공을 뛰어넘어 - 박경리(작가) 역사 현장에서 우리 갈 길을 찾아 - 정운찬(서울대학교 총장) 이 책을 읽기 전에 제1장 개천에서 청계천까지 1. 추억 속의 천변 풍경 2. 조선왕조와 함께 흘러온 '개천' 3. 광통교, 수표교, 사연 많은 옛 다리들 4. 개천변 사람들 제2장 '개천'을 통해 본 조선의 치세관 1. 백성을 생각하는 마음과 나라를 다스리는 지혜 2. 나라 기틀을 다지던 조선 초기의 준천 3. 준천이 없었던 조선 전.중기 4. 후대를 위해 준천의 기준을 만든 조선 후기 5. 조선 말기의 준천 6. 일제 강점기의 청계천 7. 1950년대 이후의 청계천 제3장 조선왕조 준천의 배경이 된 정치사상 1. 민에 대한 시각의 변화 2. 조선 초기를 지배한 정치사상 3. 조선 초기 준천 세력이 바라본 민 4. 명분과 절의, 사림파 유학자의 등장 5. 준천이 없던 조선 전.중기의 정치사상 6. 조선 후기의 정치사상적 배경 7. 조선 후기 준천 세력이 바라본 민 제4장 조선의 준천에서 배운다 1. '민'을 보는 시각의 변화 2. 민본정치사상과 민주주의 3. 청계천 복원과 민본사상의 재음미 제5장 청계천 살리기는 이렇게 시작되었다 1. 한 줌 추억에서 모닥불은 점화되고 2. '청계천에 새 생명을' - <토지>의 작가 박경리 선생의 기원 3. '청계천 살리기 연구회'의 출범 4. 청계천 구상, 정치와 만나다 5. 언론의 관심, 여론의 고조 6. 청계천에 버들치가 헤엄치게 하자 7. 복원 비용과 물을 흐르게 하는 방법 8. 제3기 서울시장 선거, 결정적 대세가 된 청계천 복원 제6장 21세기 청계천, 이상과 현실 사이 1. 복원 사업의 시동 - 민관 합동 시민위원회 구성 2. 시민들, 청계천을 경험하다 3. 기대와 우려, 그리고 꿈의 청사진 4. '하루 벌어 하루 먹고살기 바쁜데 물고기는 무슨 물고기!' 5. 시민위원회와 서울시의 밀월은 끝나고 6. 국내외 하천 복원 사례가 던져준 희망 7. '청계천 공사, 이대로는 안 된다!' 8. 그래도 청계천은 흘러야 한다 9. D-1개월, 교통 협조 문제 제7장 다시 흐르는 청계천 1. 역사적인 첫 삽 2. 청계천 거리에 햇빛이 들다 3. 상인과 노점상 문제의 해결 4. 역사 복원 논란 5. 우리에게 남은 과제 6. 청계천 개바 논란, 조선 시대에도 있었다 7. 하천 복원이라는 또 하나의 '한류' 8. 복원된 청계천은 한국의 미래 얼굴 9. 2005년, 다시 흐르게 될 청계천의 모습 에필로그 - 몽유청계천도 부록 참고문헌 연표로 본 청계천 '준천사절목' '준천사실' 어제서문 '준천계첩' 어제어필서문.어제사언시