20세기 최고의 이야기꾼, 오 헨리의 단편집. 우리에게 너무나 잘 알려진 「마지막 잎새」를 비롯한 16편의 단편을 수록. 그 자신의 생애가 그랬던 것처럼 그의 작품 주인공들은 모두 가난하거나 불행한 사람들이고, 고독하거나 전과가 있는 서민들이다. 그럼에도 불구하고 그의 소설에는 어두운 그림자나 비관주의적인 요소가 거의 없다. 따뜻한 유머, 절묘한 반전, 수려한 문체, 행복한 로맨스 등 오 헨리는 단편 소설의 형식과 주제에 새바람을 불어넣음으로써 현대 단편 소설의 새로운 시각을 알렸다. 인간을 사랑하는 그의 따뜻한 시선은 슬픈 현실 속에서도 삶을 긍정하고 살아가야 할 확신과 가치를 전해준다.

본명 윌리엄 시드니 포터이며 미국의 유명한 단편소설 작가이다. 1862년 미국 노스캐롤라이나 주 그린스버러에서 태어났습니다. 그는 어려서 부모님을 여의고 학교 교육도 받지 못한 채 어려운 성장기를 보냈습니다. 1891년 은행에 근무하면서 주간지를 창간했고, 지방 신문에 글을 기고하며 문칠 생활을 시작했습니다. 1896년 은행 공금 횡령 혐의로 감옥에 가게 된 오 헨리는 3년간의 감옥 생활에서 얻은 풍부한 체험을 소재로 단편 소설을 쓰기 시작하여, 훌륭한 작가로 거듭나게 됩니다. 그의 작품은 평범하고 가난한 사람들ㅇ,ㅣ 새활을 소재로 한 짜임새 있는 구성과 예상치 못한 결말로 독자들에게 진한 감동을 안겨 줍니다 대표적인 작품으로는 단편집 『양배추와 임금님』,『4백만』,『6과 7』,『도시의 목소리』등이 있습니다.

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