이 책은 제목에서 알 수 있듯이 등장인물인 아Q의 일대기를 압축하여 다루고 있다. 먼저 등장인물인 아Q가 아Q(阿Q)라는 이름을 갖게 된 연유와 그의 내력이 서술되어 있고, 이어 아Q와 관련된 여러가지 에피소드가 소개되면서 아Q의 개성이 집중적으로 드러난다. 마지막으로 혁명에 가담하려는 아Q가 강도사건에 연루되어 체포되고 그 결과 사형에 처해지는 것으로 대단원의 막을 내린다. 루쉰은 이 소설과 관련해 '나는 진작부터 시험해 보았으나 내가 현대 사람들의 영혼을 충분히 묘사해 낼 수 있었는지 그렇지 않은지 결국 스스로도 아주 확신할 수는 없다'고 말하여, 이 작품의 창작은 중국인들의 영혼(국민성)을 묘사하는 것과 연관이 있음을 밝혔다.

(魯迅)
동아시아 리얼리즘 문학의 거봉으로 본명은 주수인(周樹人)이고 루쉰은 필명이다. 반제 반봉건의 문학운동을 전개하면서 당국의 박해를 피하기 위해 사용한 1백 가지 이상의 필명 가운데 하나가 루쉰이다. 첫 작품을 이 이름으로 발표했고, 후기의 주요 작품들과 작품집을 이 이름으로 출간했기에 루쉰이라는 필명이 고정화되었다. 지은 책으로「아Q정전」「광인일기」「투창과 비수」「아침꽃을 저녁에 줍다」등이 있다.

1. 아Q정전 2. 광인일기 3. 콩이지 4. 약 5. 내일 6. 작은 사건 7. 두발 이야기 8. 풍파 9. 고향 10. 백광 11. 토끼와 고양이 루쉰의 일생 옮긴이 후기