헨리 슬레서의 추리소설 [세계에서 가장 친절한 사나이]입니다.맛보기'쉰아홉살이십니까? 네...'데니슨은 만족스러운 듯이 철거덕 하는 소리를 내고 서류 가방의 뚜껑을 닫으면서 말했다.'물론 루이스씨, 이 정도 연세의 분과는 보험 계약을 체결하는 일이 거의 없습니다. 하지만 꼭 그렇다는 것은 아닙니다. 생명보험을 드는 데 나이가 너무 많다거나,너무 젊다거나, 그런 일은 없습니다. 그러니까 어찌 됐든 간에 검토해 보는 게 어떻겠습니까? 어느 정도의 보험 담보를 갖고 계시는지, 가족들을 위해서 앞으로 어느 정도의 예비가 필요하신지, 그런 것들을 말입니다.'데니슨은 주머니에서 구식 만년필을 꺼내 뚜껑을 열고 말했다.'그런데 보험금을 받으실 분을 부인으로 하시겠습니까?'그 호텔 방의 반대편 창가에 목욕 가운을 입은 채 앉아 있던 사나이는 소매에 감싸인 가냘픈 팔을 들어 기지개를 켰다. 어둠침침한 조명 아래서 보면 그의 모습은 마치 괴상한 새, 지금이라도 회색의 카펫 위에서 천천히 날아가려고 하고 있는 한 마리의 거위처럼 보였다. 남자는 새처럼 보이는 이상한 웃음을 얼굴에 띠며 말했다. '아니, 내게는 아내도 없고 가족도 전혀 없소.'별로 큰 기대를 하고 있었던 것은 아니지만, 데니슨은 한숨을 내쉬었다. 그 전화는 라스 팔마스를 담당하는 사무실을 통해서 아무런 사전 연락도 없이 걸려왔다. 그리고 전화를 걸어온 사람은 데니슨을 지명해서 보내 달라고 했다. 이번 달에 영업 성적이 오르지 않아 초조해하고 있던 데니슨은, 왜 자신이 지명됐는지 깊이 생각하지도 않고, 또 호텔에 묵고 있는 단기 체류자가 왜 종신 생명보험에 관심을 갖고 있는지 이상하게 생각할 겨를도 없이, 이렇게 찾아 나섰던 것이다.'그래요.'가운을 입은 사나이는 되풀이했다.'여편네도 없고 자식도 없지. 손톱만치도 생각해 줘야 할 상대는 아무도 없단 말일세.''네...알겠습니다.'하나도 안 것은 없었지만, 데니슨은 그렇게 말했다.'그러시다면 이 보험계약의 목적은...''나는 계약을 체결하겠다는 말은 한마디도 안 했는데.''하지만 제가 사무실에서 전해 받은 말은...''자네를 만나보고 싶다는 말이지. 조 데니슨, 자네를 말이야.'데니슨은 갑자기 목구멍이 간질간질해지는 느낌이 들어, 상대방의 참뜻을 탐색이라도 하려는 듯이 눈을 가늘게 떴다.