다국적군과 이라크간의 전쟁이 한창이고 전후 후세인의 운명에 관심의 초점이 모아지던 때에 나는 엉뚱하게 하나의 영상에 사로잡혀 있었다.그것은 사막의 폭풍 작전이 시작된 1월 17일 새벽, 세계 각국의 방송사와 기자들이 집결해 있는 바그다드의 호텔방에서 창문으로 공습 광경을 내다보고 있는 한 여기자의 모습이었다.캄캄한 밤하늘을 수놓은 미 독립기념일의 불꽃놀이 같다던 무수한 섬광, 출출 쏟아지는 불비, 대상이 보이지 않는 어둠을 향해 쏘아올리는 대공포의 포화, 그리고 그 역사의 현장을 공포에 사로잡혀 보고있는 여인의 모습, 이 모든 것들이 마치 추억의 명화의 한 장면처럼 나의 뇌리에 각인되어 떠나지를 않았다.'바그다드의 불꽃'은 그 영상을 작품화한 것이다.전쟁이 있는 곳이면 어디나 따라다니기 마련인 스파이의 암약, 그리고 그 와중에 휘말린 미모의 여기자와 인생의 황혼기를 앞두고 있는 중년 킬러간의 사랑과 국내 정보기관의 활약을 박진감 넘치는 문체로 현실성 있게 그려보았다.요즘 들어 내가 각별하게 관심을 기울이고 있는 것은 사랑의 문제이다. 추리소설 역시 엄연히 문학의 한 장르가 틀림없는 이상 남녀의 사랑이 주된 테마가 되는 것은 어쩔 수 없다. 그러나 어찌된 일인지 나의 주인공들의 사랑은 비극적으로 끝나는 경우가 대부분이다. '삼각의 종점'에서 남매간의 사랑이 운명적인 파탄을 잉태하고 있었듯이 이 작품에서의 여기자와 킬러의 사랑도 허망한 종말을 맞이하게 된다. 사랑의 속성이 숙명적으로 비극을 내포하고 있는 까닭인지는 모르겠으나 아무튼 이루어질 수 없는 사랑을 해야 하는 내 주인공들에게 미안하다.끝으로 '바드다드의 불꽃'을 쓸수 있게끔 격려를 아끼지 않으신 박명호 사장님과 물심 양면으로 도움을 주신 여러분께 깊은 감사를 드리며, 집필 도중에 세상을 떠나신 할머님의 영전에 이 작품을 바치고 싶다.1991년 여름<맛보기>'……이상 바그다드에서 손미혜가 말씀드렸습니다.'앞에서 이철령이 엄지와 검지를 오므려 0.K 사인을 내보냈다. 이철령의 신호에 따라 카메라의 붉은 불이 꺼지고 있었다.방송이 끝난 것이다.손미혜는 마이크를 내렸다. 안도감과 함께 한숨이 저절로 나왔다. 늘 하는 일이면서도 막상 카메라 앞에 서면 긴장되고 진땀이 흐르는 건 어쩔 수 없었다. 다행히 큰 실수 없이 무사히 방송을 마치고 나면 어려운 시험을 치르고 난 뒤