20세기에 이루어진 기념비적인 발견사 중 우주의 신비를 발견하기까지의 과정과 천문학 이론을 다룬 책. 은하의 발견은 우주에서의 우리의 크기와 위치에 대한 새로운 인식을 낳았고 그것은 우주의 시작이라는 시간과 무한한 공간에 대한 인간의 지적 호기심을 자극해 왔다는 것이 저자의 설명이다. 모든 것에 대한 궁극적인 역사 이야기라는 현대 우주론을 들어보자.

1. 우주의 크기
2. 들어가며
3. 우주에 대한 초기 이론
4. 거리 측정 방법의 발달
5. 1900 - 1920년의 은하 이론
6. 천문학의 대논쟁
7. 마치며
8. 은하계 천문학
9. 들어가며
10. 은하의 모형(1900 - 1920)
11. 은하의 회전
12. 흡수와 은하 크기 문제의 해결
13. 마치며
14. 외부 은하 성운
15. 들어가며
16. 나선 성운의 시선 운동
17. 나선 성운의 회전 운동
18. 나선 성운에 대한 대립
19. 나선 성운의 세페이드 변광성
20. 나선 성운의 본질
21. 성운의 진화
22. 마치며
23. 현대 우주론의 탄생
24. 들어가며
25. 우주론적 문제들
26. 상대론적 우주론 : 초기의 시도
27. 팽창하는 우주
28. 적색 이동의 해석