수없이 많은 사람들이 비좁은 공간에 모여서, 서로 아옹다옹하며 그네들이 살고 있는 땅을 못 쓰게 만들려고 아무리 애를 써도, 땅에서 아무것도 돋아날 수 없게 하려고 아무리 돌을 깔아도, 조그만 틈바구니로 올라오는 새싹을 아무리 짓이겨 버려도, 석탄이나 석유 연기로 환경을 아무리 오염시켜도, 자라는 나뭇가지를 꺾고 짐승과 새 들을 살 수 없게 쫓아 버려도―도시의 돌아오는 봄을 막을 수는 없다. 따스한 햇볕이 도시에 내리쬐면 풀은 생기를 되찾아 움트고, 뿌리만 남아 있던 가로수길 의 잔디는 물론 포석(鋪石) 틈새에서도 여기저기 파란 새싹들이 돋아나고, 자작나무며, 포플러며, 벚나무에도 찐득하고 향그로운 새 잎이 펼쳐지고, 보리수는 막 벌어진 새 움을 터뜨렸다. 까치와 참새와 비둘기는 봄을 맞아 즐겁게 등지를 만들기 시작하고, 파리는 양지바른 벽에서 윙윙거리고 있었다. 풀도, 나무도, 새도, 벌레도, 아이들도 모두 즐거워 보였다. 그러나 사람들은―어른들만은―자기 자신을 속이고 괴롭히며, 남을 괴롭히는 불행한 짓을 그치지 않았다. 사람들이 신성하고 중요하다고 생각하는 것은 이 봄날의 아침도 아니고, 만물의 행복을 위해서 주어진 신의 세계의 아름다움도 아니고, 평화와 화합과 사랑으로 사람의 마음을 이끄는 그런 아름다움도 아니었다. 서로 상대를 지배하기 위해서 그들 자신이 생각해낸 일들만이 신성하고 중요하다고 생각하고 있었다. 그래서 현(縣)의 감옥 사무실에서도 역시 신성하고 중요한 일이란, 살아 있는 모든 것에 봄의 감동과 기쁨이 주어졌다는 것이 아니라, 어젯밤에 받은 무슨 무슨 사건이라 표기된 봉인과 번호가 찍힌 서류였다 거기에는 오늘, 즉 4월28일 오전 7시까지 구류중인 미결수 3명―여자 죄수 2명과 남자 죄수 1명을 지방 재판소에 출정시키라고 적혀 있었다. 여자 죄수 하나는 중요한 용의자로서, 나머지 두 죄수와는 따로 연행하지 않으면 안 되었다. 그래서 이 명령에 따라 4월 28일 아침 8시에, 악취가 물씬물씬 풍기는 어두컴컴한 여죄수 감방복도로 간수장이 들어갔다. 그리고 그 뒤를 따라 소매 끝에 금줄을 두른 윗도리를 입고 피로에 지친 얼굴을 한, 백발이 희끗희끗 섞인 고수머리 여간수가 따라 들어갔다. '마슬로바를 부르시려고요?'당직 간수장과 함께 복도로 향한 한 감방문 앞으로 다가가면서 여간수가 물었다. 간수장은 철거덕거리는 쇳소리를 내며 열쇠를 꽃아 감방문을 열고는, 복도보다 더 한층 심하게 풍겨 나오는 악취를 정면으로 맡으면서 소리쳤다. '마슬로바, 출정이다!'그리고 곧 문을 닫고 안에서 나오기를 기다렸다.

1828년 러시아의 야스나야 폴랴나에서 태어나 카잔대학교를 중퇴하고 고향에 돌아와 농촌계몽활동을 하다가 실패하고 군에 입대했다. 처녀작「어린 시절」을 시작으로 주로 현대인이란 잡지를 통해「소년시절」「청년시절」「카자크 사람들」등을 발표했다. 이후 투르게네프, 곤차로프 등 동인들과 친교를 맺으면서「전쟁과 평화」「안나 카레니나」「부활」등 세계적인 불후의 명작을 남겼다. 또한「바보 이반」「두 노인」등 민중소설도 썼으며 종교론, 예술론, 인생론, 희곡 등등 이루 헤아릴 수 없는 방대한 저서를 남겼다.