미셀 푸코는 바따이유를 일컬어 20세기의 가장 위대한 작가 중의 하나라고 했다. 이 책 『에로스의 눈물』은 바로 그 바따이유가 자신이 쓴 가장 좋은 책 중의 하나라고 평가한 것이다. 이 책은 선사시대부터 현대까지 에로티즘의 기원과 역사를 수많은 도판의 도움으로 일목요연하게 정리하고 있다. 독자들은 이 책을 통해 좀 더 쉬운 바따이유, 좀 더 결론적인 바따이유를 만날 수 있을 것이다.

프랑스 사상가, 소설가. 바타유의 저작은 철학, 사회학, 경제학, 예술론, 소설, 시, 문예비평 등 광범위한데, 그의 책에서 다룬 죽음, 에로티즘, 금지, 침범, 과잉, 소비, 증여, 성스러운 것 등의 주제는 모두 지고성이라는 중심테마에 수렴된다. 아버지는 매독환자에 맹인, 어머니는 우울증을 동반한 정신착란에 시달렸다. 극도로 불안한 가정 환경을 혐오하며 성장한 그는 17세 때 내가 이 세상에서 할 일은 글을 쓰는 것, 특히 역설의 철학을 만들어내는 것임을 깨닫고 글쓰기의 방식에 대해 고민하기 시작했다. 이후 파리 국립도서관 사서 겸 중세전문가로 일하면서 프로이트를 접하고 초현실주의작가들과 어울리던 그는 에로티시즘과 신비주의를 토대로 한 저술활동을 펼쳐갔다. 밤새워 술 마시고 노름에 빠지고 매음굴과 나이트클럽을 전전하며 글쓰기를 계속하던 1962년 7월 9일 65세를 일기로 세상을 등졌다. 베즐레 대성당 근처 묘지에는 그의 이름과 생존연대만이 새겨진 수수한 평석이 세워져 있다.무신론 대전 3부작 <내적 체험>, <죄인>, <니체에 관하여>, 처절한 죽음과 에로티즘을 다룬 소설 <눈 이야기>, <마담 에두아르다>, 문학이론서 <문학과 악>, <에로스의 눈물>, 미술에 심취한 시기에 쓰여진 <선사시대 그림: 라스코 또는 예술의 탄생>, <마네> 등이 있다.

옮긴이의 말
서문

제1부 시작(에로스의 탄생)

1. 죽음의 인식
1. 에로티즘, 죽음, 혹은 '악마'
2. 선사시대 인간과 동굴벽화
3. 죽음의 인식과 관련한 에로티즘
4. 라스꼬 동굴의 '우물' 바닥에 놓인 죽음

2. 노동과 유희
1. 에로티즘, 노동, 작은 죽음
2. 이중의 마성을 간직한 동굴들

제2부 끝(고대에서 현대까지)

1. 디오니소스 혹은 고대
1. 전쟁의 탄생
2. 노예제도와 매춘
3. 노동의 지상권
4. 종교적 에로티시즘의 발전에 있어서의 하위계급들의 역할
5. 에로틱한 웃음에서 금기까지
6. 비극적 에로티즘
7. 위반과 축제의 신, 디오니소스
8. 디오니소스적 세계

2. 기독교 시대
1. 기독교적 징벌에서 병적 열광까지(혹은 기독교에서 악마주의까지)
2. 회화에 있어서의 에로티즘의 재등장
3. 마니엘리즘
4. 18세기의 자유사상과 사드 후작
5. 고야
6. 질 드 레와 엘리자벳 바토리
7. 현대 세계의 변화
8. 들라크루아, 마네, 드가, 귀스따브 모로, 그리고 초현실주의자들

3. 결론을 대신하여
1. 매혹적인 인물들
2. 부두교의 공희
3. 중국의 처형

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