《조난일기》는 국내 초역으로 16세기 초 황금을 찾아 신대륙에 상륙했다가 원주민들에게 포로로 붙잡힌 스페인인 카베사 데 바카의 회고록이다. 카베사 데 바카는 스페인에서는 꽤 유명한 인물로, 그의 회고록-기행문은 당시 인디언들의 삶의 방식과 ‘조난’에서 비롯한 극한적인 상황 등 실감나게 그리고 있다. 예컨대, 인디언들은 아침부터 저녁까지 쉬지 않고 달릴 수 있는 능력을 지녔으며, 그들은 순전히 그 재주만으로 사슴을 잡는다. 그들보다 쫓기는 사슴이 먼저 지치기 때문이다.

제1장 군인과 선원들이 탄 배가 출항하다 제2장 사령관이 하구아 항구에 선원 한 명을 데리고 오다 제3장 플로리다 도착 제4장 내륙으로 진입하다 제5장 사령관이 선박들을 버려둔 까닭 제6장 아팔라체에 다다르기까지 제7장 육지의 모습 제8장 아우테로부터 떠나다 제9장 카바요스 만을 떠나다 제10장 인디언들과 싸운 사건 제11장 로페 데 오비에도가 몇 명의 인디언들과 맞닥뜨린 사건 제12장 인디언들이 우리들에게 먹을거리를 가져다주다 제13장 다른 기독교인들과의 만남 제14장 네 사람의 기독교인들이 떠난 경위 제15장 악운(惡運)의 섬에서 일어난 일 제16장 기독교인들 악운의 섬으로부터 떠나다 제17장 인디언들이 안드레스 도란테스와 카스티요, 그리고 에스테니코를 갈라놓다 제18장 에스키벨이 피게로아에게 보낸 보고서에 관하여… 제19장 인디언들이 우리를 떼어놓다 제20장 우리가 어떻게 도망쳤는가 제21장 이곳의 환자들을 치료하다 제22장 인디언들이 환자들을 데리고 찾아오다 제23장 우리는 개를 잡아먹은 후 출발했다 제24장 그 땅에 사는 인디언들의 풍습 제25장 무기를 다루는 인디언들의 능란한 솜씨 제26장 부족과 언어에 대해서 제27장 이주하여 환영받다 제28장 다른 관습에 관해 제29장 원주민들이 다른 이들을 약탈하다 제30장 우리를 맞이하는 관습이 바뀌다 제31장 옥수수를 찾아 길떠나다 제32장 그들이 건넨 사슴의 심장 제33장 기독교인들의 흔적을 발견하다 제34장 기독교인들을 불러모으다 제35장 우리가 도착한 밤, 대장의 환대 제36장 우리는 어떻게 그 땅에 성당을 지었는가 제37장 내가 돌아오려고 결심했을 때 일어난 일 제38장 인디아스에 갔던 다른 이들에게 벌어진 일들에 대하여 ■ 작품해설