이 책은 고전문학의 산실을 찾아가는 문학 순례이자, 대표적인 작가들을 중심으로 읽는 고전문학사 산책이다. 균여, 이규보, 김시습, 이황, 정철, 허균, 윤선도, 정약용, 신재효 등 한문학과 국문문학의 주요 작가 13인을 시대별, 장르별로 고르게 선정하고 그들의 생애와 작품세계를 역사적 공간 속에서 조명함으로써 그 삶과 문학적 진실에 가까이 다가갈 수 있게 하였다. 작가별로 중요 작품을 가려 뽑고 작가의 생애와 작품 창작에 관련된 현장도 길 안내함으로써, 우리 고전을 보다 친근하게 이해하면서 그 향기를 함께 누릴 수 있도록 꾸몄다.

서울대학교 사범대학 국어교육과를 졸업하고, 동대학원에서 문학박사 학위를 취득했다. 한국교육개발원 연구원, 전남대학교 교수를 거쳐 현재 숙명여자대학교 국어국문학과 교수로 재직 중이다. 저서로 「신재효 판소리 사설의 연구」 「판소리 문학론」 「고등학교 문학」(공저) 「신재효 연구」(공편) 「춘향전, 어떻게 읽을 것인가」(공편) 「우리고전문선」(공편) 등이 있으며 그외 「판소리 형성과 변화」 등 논문 다수가 있다.

머리말인명. 용어 해설찾아보기1부 한문학의 대가들과 그 유산 고려시대 최고의 문장가, 이규보 백세의 스승, 김시습 구속을 싫어한 진보적 지식인, 허균 고독과 한의 여류시인, 허난설헌 조선시를 선언한 자주적 시인, 정약용 2부 문학과 이념의 거리 향가에 실린 불심, 균여대사 「삼국유사」의 위대한 서사시인. 일연 「도산십이곡」을 지은 동방유학의 스승, 이황 고산구곡을 노래한 유학자, 이이3부 자연과 인간, 우리의 노래 호남가단의 터잡이, 송순 가사문학의 일인자, 정철 시조문학의 최고봉, 윤선도 판소리의 수호자, 신채효