이 책은 선사시대부터 발해까지의 한국 고대사를 주제별로 접근하고 있습니다.국사(國史)란 자기 나라의 역사입니다. 지금의 내가 있기까지 우리의 조상들이 걸어온 길을 적어놓은 것입니다. 따라서 거기에는 기쁨과 슬픔, 만족과 분노, 성공과 좌절, 진취와 시련 등이 담겨 있습니다.우리가 역사를 배우는 이유는 과거의 경험을 되새김으로써 보다 밝은 미래를 열어가기 위해서입니다. 따라서 우리의 궁극적인 관심은 과거가 아니라 미래에 있어야 합니다. 미래는 항상 불투명합니다. 우선 지금 우리가 어디에 서 있으며, 어떻게 이 자리에 오게 되었는지를 알아야 할 것입니다. 역사는 바로 그 문제에 대한 해답을 제시해줍니다.국사는 역사의 범위를 자신의 문제로 한정시킨 것입니다. 국사는 차가운 머리로 배워야 합니다. 역사는 사실의 기초 위에 선 것이기 때문입니다. 과거를 자신의 희망대로 그릴 수는 없습니다. 있는 그대로 그림을 그려야 현재의 내 위치를 정확히 알아낼 수 있는 것입니다. 역사를 연구하는 사람에게 가장 필요한 덕목은 냉철한 판단력과 분석력입니다. 따라서 역사를 배우는 사람은 냉철한 판단력과 분석력을 은연중 배우고 익혀야 합니다. 그래야만 자신의 정확한 좌표를 스스로 구할 수 있게 될 것입니다.

경기대 사학과 졸업. 한국정신문화연구원. 한국학대학원 문학석사·문학박사. 현재 경기대·세명대·동서울대 강사로 활동중.
저서는 <주제별로 풀어쓴 한국사 강의록> 등.
편역서는 <고대 한일관계사의 이해> 등.
주요 논문은 한성시대 백제의 왕손에 대하여 백제 근초고왕대의 동경 외 다수.

서문　미래를 위한 역사 교육의 필요성 제1장　우리는 왜 국사를 배워야 하는가? 1) 역사란 무엇인가? 2) 역사의 주인 3) 종말론의 비밀－필연과 우연 4) 국사를 왜 배우는가? 제2장　선사시대의 모습을 어떻게 알 수 있을까? 1) 흙은 살아 있다－고고학의 원리 2) 지구와 인간 3) 농경과 문화－혁명의 시대 4) 권력과 약탈－국가의 탄생 제3장　신화와 실제 역사는 다른 것인가? 1) 단군신화－고조선 2) 동명신화－부여 3) 주몽신화－고구려 4) 온조설화－백제 5) 박ㆍ석ㆍ김 3성(姓) 신화－신라 제4장　중국의 삼국시대와 우리 삼국시대 1) 솥의 다리는 세 개－삼국지의 무대 2) 고구려는 남성, 백제는 여성? 3) 무한경쟁의 시대－삼국시대가 남긴 것 4) 전삼국(前三國)과 후삼국(後三國) 제5장　신라는 삼국을 통일하지 못했다? 1) 북한의 교과서－역사교육의 특징 2) 땅과 사람 그리고 국가 3) 신라는 어떻게 통일할 수 있었는가? 4) 닮은꼴－고려의 후삼국 통일 제6장　발해는 과연 우리의 역사인가? 1) 발해의 건국과 성장 2) 대조영의 고향 3) 발해가 남긴 것－문화유산 4) 사대 외교－평화공존의 원리 제7장　신라는 왜 망했는가? －국가의 멸망이 주는 교훈 1) 골품제의 붕괴 2) 성주, 장군, 촌주 그리고 왕 3) 종교와 혹세무민(惑世誣民) 4) 닮은꼴－고려의 멸망 5) 국가의 멸망이 주는 교훈 부록 ㆍ고구려의 왕위계승도 ㆍ고구려의 왕 ㆍ백제의 왕위계승도 ㆍ백제의 왕 ㆍ신라의 왕위계승도 ㆍ신라의 왕 ㆍ발해의 왕위계승도 ㆍ발해의 왕