일하기 싫어하고 놀기 좋아하는 톰은 마흔이 훨씬 넘도록 온정된 생활을 하지 않고 형인 죠오지를 애먹인다. 서른 중반쯤으로 밖에 보이지 않는 톰에 비해 몇 살 위인 죠오지는 늙은 할아버지를 방불케 한다. 톰은 여러 가지 수단으로 죠오지한테서 돈을 가져다 쓰고는 또다시 손을 내민다. 가련한 죠오지는 동생한테 여치 같은 끝장이 올거라고 굳게 믿으며 톰이 늙기 만을 기다린다. 그러나 생각 밖으로 톰이 부자가 되는 바람에 분노한 죠오지는 친구한테 세상의 불공평함을 한탄한다.

저자는 시, 소설 평론 등 다양한 문학 유산을 남겼다. 특히 단편소설의 영역에서 저자의 작품들은 오늘날까지 그 천재성이 인정되고 있다. 저자는 1809년 미국 보스턴에서 태어나 1849년 마흔한살의 나이로 짧은 생을 마감했다. 저자의 천재성이 일약 세상에 알려지게 된것도 자국에서가 아니라 프랑스의 상징파 시인 보를레르에 의해서였다. 본격적으로 포의글들은 보들레르, 스테판 말라르메, 도스토에프스키 등에 의해 저자의 천재성을 인정받고 본격적으로 해외에 소개되었다. 이책「에드거 엘런 포 전집」은 국내에 거의 소개되지 않았던 저자의 단편소설 58편을 싣고 있다. 이책들은 세계 현대문학사에 큰 획을 그은 저자의 문학세계 전모와 탁월한 문학적 성과, 저자의「구속받지 않는 상상력의 세계」와 「심리적 통찰」「첨예한 이성주의 정신」을 쉽게 들여다보게 한다.

1.개미와 여치