'비곗덩어리'는 인간의 추악한 이기주의를 그린 걸작으로서 프로이센군에 점령된 루앙으로부터 디에프로 가는 역마차 안에서 생긴 일을 그린 작품으로서, 뚱뚱해서 비곗덩어리라는 별명이 붙은 창녀가 합승객의 희생이 되어 프로이센 장교에게 몸을 맡기는데, 일이 끝나자 합승객은 절박한 고비에서 구조를 받은 은혜도 잊고서 그녀를 경멸하고 멀리한다는 이야기이다. 이 작품 속에 그려진 이기적인 부르주아지(시민계급)의 모습이나 표정에, 스승인 플로베르는 크게 감복하여 이것이야말로 진짜 걸작이라고 절찬하였다.

막스 뮐러 Friedrich Max Muller(1823~1900)는 1823년, 슈베르트의 가곡 겨울 나그네의 시인으로 유명한 빌헬름 뮐러의 아들로 태어났다. 뮐러는 독일 베를린 대학에서 언어학을 공부한 뒤 셸링에게서 가르침을 받기도 하였으며, 영국으로 귀화하여 1850년 이후 옥스퍼드 대학 언어학 교수로 재직하였다.
그는 생애 단 한 편의 소설을 썼는데 그것이 바로 이 책 <독일인의 사랑>이다. 이 작품에서 신분 차이와 육체의 고통을 넘어선 두 남녀의 숭고한 사랑을 그렸던 뮐러는 이외에도 동양 고전에 대한 방대한 연구서를 남겼다.
이기적인 격정은 이미 사랑이 아님을 나직히 역설하는 이 철학적 사랑이야기 외에도 그는 <고대 산스크리트 문학가>, <신비주의학>, <종교의 기원과 생성>, <동양 고대성전 전집> 등의 저서를 남겼고 옥스퍼드 대학에서 <리그 베다>를 간행했으며 1875년까지 교수로 재직하였다.

1.비곗덩어리