1880년 어느 여름날, 평화스럽고 단조롭던 포야스타시는 불안에 싸인 아침을 맞이하게 된다. 거리에는 이전과 다름 없이 많은 사람들의 왕래가 있었으며 곳곳의 광장과 기념탑 밑에는 사람들이 너댓 명씩 떼를 지어 있다. 어느 광장한구석 잎이 무성한 패러다이스나무 밑에 어떤 두 사람이 앉아서 포야스타시에는 불길한 정치 체제가 실시되리라는 소문에 관하여 서로 이야기를 주고 받는다.

막스 뮐러 Friedrich Max Muller(1823~1900)는 1823년, 슈베르트의 가곡 겨울 나그네의 시인으로 유명한 빌헬름 뮐러의 아들로 태어났다. 뮐러는 독일 베를린 대학에서 언어학을 공부한 뒤 셸링에게서 가르침을 받기도 하였으며, 영국으로 귀화하여 1850년 이후 옥스퍼드 대학 언어학 교수로 재직하였다.
그는 생애 단 한 편의 소설을 썼는데 그것이 바로 이 책 <독일인의 사랑>이다. 이 작품에서 신분 차이와 육체의 고통을 넘어선 두 남녀의 숭고한 사랑을 그렸던 뮐러는 이외에도 동양 고전에 대한 방대한 연구서를 남겼다.
이기적인 격정은 이미 사랑이 아님을 나직히 역설하는 이 철학적 사랑이야기 외에도 그는 <고대 산스크리트 문학가>, <신비주의학>, <종교의 기원과 생성>, <동양 고대성전 전집> 등의 저서를 남겼고 옥스퍼드 대학에서 <리그 베다>를 간행했으며 1875년까지 교수로 재직하였다.

1. 포야스타의 市民들