올해 13살인 이와스께는 보통과(普通課)졸업을 3, 4개월 앞두고 있다. 세이는 그보다 한 학년 아래 여학생이다. 이와스께는 언제부터인지 세이를 좋아하고 있었다. 이와스께는 할당인 산오르기 하다가 세이와 만난다. 다음날부터 그 근처에서 만나기로 약속 하지만 두주일 지나 세이는 나타나지 않았다. 어느 날 절 주위에서 자기에 대한 낙서를 지우는 세이를 만난다. 이와스께는 담임인 도이선생한테서 낙서를 했다는 오해를 받는다. 그는 울화에 흰벽에 낙서를 남기고 송림속으로 사라진다.

막스 뮐러 Friedrich Max Muller(1823~1900)는 1823년, 슈베르트의 가곡 겨울 나그네의 시인으로 유명한 빌헬름 뮐러의 아들로 태어났다. 뮐러는 독일 베를린 대학에서 언어학을 공부한 뒤 셸링에게서 가르침을 받기도 하였으며, 영국으로 귀화하여 1850년 이후 옥스퍼드 대학 언어학 교수로 재직하였다.
그는 생애 단 한 편의 소설을 썼는데 그것이 바로 이 책 <독일인의 사랑>이다. 이 작품에서 신분 차이와 육체의 고통을 넘어선 두 남녀의 숭고한 사랑을 그렸던 뮐러는 이외에도 동양 고전에 대한 방대한 연구서를 남겼다.
이기적인 격정은 이미 사랑이 아님을 나직히 역설하는 이 철학적 사랑이야기 외에도 그는 <고대 산스크리트 문학가>, <신비주의학>, <종교의 기원과 생성>, <동양 고대성전 전집> 등의 저서를 남겼고 옥스퍼드 대학에서 <리그 베다>를 간행했으며 1875년까지 교수로 재직하였다.

1. 첫 사랑