『나는 마침내 돌이킬 수 없는 결정을 내리게 되었다. - 폴리네시아로 가서 영원히 살기로. 그렇게 하면 나는 평화와 자유 속에서 나의 남은 생을 보낼 수 있으리라. 내일의 일, 그리고 지긋지긋한 이 바보 같은 싸움을 이제 더이상 생각하지 않아도 될 것이다』그리고 그는 떠났다. 그림도 그리고 , 종려 나무 밑을 거닐기도 하면서 낙원에서의 삶을 살기 위해, 하지만 그 생활은 만족스럽지는 못했다. 이 「타이티 기행(원제 노아노아)」은 그의 삶에 일종의 전환점이 되었다. 그가 노아노아(마오리 어로 '향기로운'이라는 뜻)라고 이름 붙인 수채화 같은 이 원고는 당시 유럽에서 '외설적'이라 판정당해 출판이 거부되었다. 자비 출판을 하지 않을 수 없게된 고갱. 이 책 때문에 일부러 제작한 목판화 열 점도 실릴 수 없었다. 그리고 1995년 비로소 존 밀러에 의해 이 책의 불행한 운명은 원상회복시킬 수 있게 되었다.유럽 문명으로부터의 탈출을 시도한 고갱의 정서가 배어 있는, 감성적이면서도 호기심을 자극하는 '고갱의 타히티 기행'은 고갱 자신의 자연 숭배와 타히티 사회와 원주민의 고결함에 대한 예찬이 담겨있다. 세밀하면서도 경쾌한 그의 문체는 여백에 삽입된 수채화, 목판화와 함께 천재 예술가의 영혼을 새삼 느끼게 한다.

1848년 혁명의 열기로 달아 올랐던 파리에서 급진 공화주의 신문 기자인 아버지와 페루 출신 혼혈인 어머니 사이에서 태어났다. 10대 시절에는 견습선원으로, 20대에는 주식 중개인으로 그림을 수집하다가 서른이 넘어 아마추어 화가로서 인정받게 된다.

후에 아무에게도 알리지 않고 직장을 그만두고 그림에만 몰두한다. 서인도 제도를 여행하고, 프랑스 퐁타방에서 브르타뉴 지방의 자연과 여인들을 그리며 작품 <예배 뒤의 환상>을 통해 자기만의 스타일을 확립하기 시작한다. 타히티와 남태평양 마르키즈제도의 히바오아 섬에서 문명을 거부하며 그림을 그리며, 원시적 삶을 꿈꾸다 세상을 떠났다.

지금 고갱은 내 서재에 있다 - 서머싯의 몸의 서문 1. 광활한 대양 속의 고독한 섬, 타히티2. 타히티의 노래3. 타히티에서의 결혼 생활4. 타히티의 전설5. 고기잡이 축제와 바다의 전설6. 프랑스로의 귀향 고갱의 삶과 작품활동문명인이 꿈꾸는 고갱의 섬, 타히티 - 감역자 후기/김수자