북지 어느 산골 병원에 계신 T형에게 보내는 편지글을 통해 T형을 상대로 하는, 자기 고백적 의식이 드러난 작품. 노인의 고독과 자살, 그리고 인간의 내면적인 외로움 등이 농도 짙게 그려져 있는 작품으로 '허무와 나 혼자라고 하는 고독의 의식'을 통하여 인간 내면의 세계를 다루고 있다.

평북 용천 출생. 중앙 고보, 일본 호세이 대학 졸업. <조선일보> 기자 역임. 1935년에 시 <모체>를, 1936년에 단편 <탁류>를 <조광(朝光)>에 발표하여 등단. 민주를 거쳐 해방 후 북한에 거주. 그는 해방기의 현실과 인간의 내면 세계를 깊이 있게 탐구한 작가였다.
주요 작품으로는 <야한기(夜寒記)>, <습작실에서>, <잔등(殘燈)>, <한식일기(寒食日記)>, <역사>, 그리고 작품집 <잔등(殘燈)>(을유문화사, 1946)이 있다.