家長이 무능하기 때문에 사건을 해결하지 못하고 경찰이나 재판소에 맡겨 법에 따라 처리하므로 가족 성원간의 갈등이 사회적 문제로 심화되고 확대된다는 관점에서 출발, 이 책은 처 첩간의 갈등으로 본부인 최씨가 자살함으로써 첩과 화해할 수 없음을 드러내는 이야기를 담고 있다.