지그지글러, 나폴레온 힐, 얼 나이팅게일, 노먼 빈센트 필 등에게 가장 영향을 많이 준 새로운 성공학의 창시자 오리슨 스웨트 마든이 전하는 희망의 메시지. 삶의 혁신과 성공을 위한 최고의 행복마인드!!누구나 행복을 꿈꾼다. 하지만 크고 작은 일이 계속되는 삶 속에서 행복하기란 그리 쉽지만은 않은 일이다. 더군다나 요즘처럼 무한경쟁 시대를 살고 있는 현대인들이 행복을 이루며 살아남을 수 있는 방법을 딱히 떠올리기는 더욱 힘들다.그러나 행복은 결코 멀리 있지 않으며, 어떤 것을 ‘하는 것’에서 오는 것은 아니다. 행복은 미뤄두었던 책을 읽는 오후에 오며, 공원게 가서 명상할 때 온다. 집에 머물 때, 차고, 다락, 지하실, 사무실, 방을 청소할 때 온다. 그것이 무엇이든 스스로에게 약속한 일을 하고 있을 때 온다. 이 책은 행복에 대해 이렇게 정의하며, 행복에 대한 올바른 의미를 제시하는 한편, 진정한 행복의 의미에 대해서도 역설한 책이다. '진정한 행복을 원한다면 철저한 자기관리와 효과적인 내면관리가 필수 요소' 임을 강조하며, 평범한 사람들이 이룩해낸 작은 행복에 대한 이야기를 통해 두려움, 가난, 슬픔, 실패, 물리적 고통을 역동적인 삶을 위한 원동력으로 바꾸는 방법을 제시하고 있다. 잠시 틈을 내 읽어도 좋고, 하루를 마감하면서 잠자리에 들기 전에 읽어도 좋도록 엮은 이 책을 하루에 단 한 페이지만이라도 읽는다면 우리들은 분명 행복을 잡을 수 있을 것이다.

『오리슨 스웨트 마든』은 1850년 뉴햄프셔의 가난한 시골에서 태어났다. 그가 세 살 되던 해에 어머니가, 일곱 살 되던 해에 아버지가 사망했다. 그러자 그의 후견인은 즉시 어린 마든을 일터로 내몰았다. 그 후 그는 아주 험난한 삶을 살았다. 낮에는 손에서 피가 날 때까지 돌을 나르고, 밤에는 빨래와 청소를 해야 했다. 채찍으로 맞고, 발길질 당하기 일쑤였고 제대로 먹지도 못했다.
그는 시골 농장 다락방에서 책 한 권을 찾아냈는데 그것이 그의 인생을 송두리째 바꿔놓는 계기를 제공했다. 그 책은 다름 아닌 스코틀랜드 의사이자 신문 편집자, 철도회사 서기관이었던 사무엘 스마일즈가 지은『자조론自助論』이란 책이었다.

『자조론』에 영향을 받은 마든은 17세에 법적 후견인을 떠나 공부를 시작했다. 밤에는 글을 읽고, 낮에는 생계를 위해 웨이터로 일을 하는 그야말로 주경야독의 생활이었다. 나중에는 호텔 지배인으로 일했다. 그리하여 뉴 런던 아카데미, 보스턴 대학, 하버드 의대, 보스턴 로스쿨을 졸업했다(1882년에는 동시에 2개의 학위를 얻게 된다). 그는 식당을 시작하고, 호텔과 부동산을 사들이는 등 기업가로서의 활동을 시작했다.

그러는 동안 마든은 미국의 『사무엘 스마일즈』가 되겠다고 결심하고 사람들에게 용기를 줄 수 있는 자립(自立)에 관한 책을 수십 권 썼다. 32세에 재정적으로 안정을 얻은 그는 여유 시간을 이용하여 격려가 되는 글을 모으고 세상에서 의미 있는 누군가가 되려고 노력하는 사람들을 돕는 데 시간을 보냈다. 저명한 학자 탐 루츠에 따르면 마든은 벤저민 프랭클린이 중요시한 절약, 자기-절제, 노동, 정직이란 가치를 랄프 왈도 에머슨이 강조한 자기의존, 현명, 진실과 결합하여 설득력 있고 독특한 미국인의 철학을 정의했다.

독자들에게서 수많은 감사 편지를 받게 되자 마든은「석세스」지 창간 결심을 굳혔다.「석세스」지를 통해 마든은 사람들에게 용기를 주고 교훈을 줄 수 있는 성공의 사례들을 소개했다. 마든은 당시에 가장 성공적이고 영향력 있는 인물들을 하나 하나 인터뷰했으며「석세스」지는 미국 사회에서 특별한 자리를 차지했다. 마든은 1924년 사망할 때까지「석세스」지를 편집하는 일을 멈추지 않았다.

1. 행복, 기다리지 말고 찾아라2. 행복에 감염되어라3. 자신을 먼저 신뢰하라4. 스스로를 다스려라5. 행복과 부(富)의 관계를 따져라6. 소유 없이 즐겨라7. 행복은 주는 것이다8. 행복의 유지 비결은 돈독한 우정이다9. 일을 통해서 기쁨을 얻어라10. 미(美0를 감상할 줄 알아라11. 휴가를 갈 수 없는 사나이12. 그냥 내버려두자13. 웃음은 최고의 언어다14. 인생에서 노래를 멈추지 말아라15. 허락된 행복을 누려라16. 인생을 너무 심각하게 받아들이지 말자17. 유쾌함은 우울함을 이긴다18. 기분 좋은 생각을 하면서 잠자리에 들기19. 버리면 얻는 즐거움20. 힘들고 지칠 때는 집으로21. 자연은 아름다운 휴식처다22. 상상력에 날개를 달아라23. 허영은 행복을 멀리 떠나게 한다24. 행복을 뒤로 미루는 것은 큰 비극이다25. 근심은 하면 할수록 커진다26. 맹물을 포도주로 바꾸어라27. 무익한 비관주의는 버려라28. 즐겁게 사는 비결이 있다29. 자기경멸은 큰 죄다30. 한 번 더 행복에 대해 생각하자