지금 왜 다시 유럽인가, 왜 인물이야기인가나이 마흔이 넘어 유럽을 본 사람이 유럽의 인물과 나라, 풍습에 대해 두루두루 서술한 책.중앙일보 기자로 40대 초반까지 한국 사회의 구석구석을 예각에서 취재했던 저자가 유럽인이 갖게 된 힘의 배경에 대한 궁금증에서 출발, '왜 무엇이 잘났길래 오늘날 백인이 황인과 흑인을 아우르게 되었는지, 6대주 중 4대주를 지배하게 되었는지' 약간의 시샘과 더 많은 탐구욕으로 유럽을 해부한 책이다.인문학적 지식을 바탕으로 유럽의 도시 70여 곳을 저자가 직접 방문해 '역사와의 대화' '고인(古人)과의 대화'를 시도하며, 다시 꿈틀대는 유럽의 어제와 오늘을 공간적ㆍ시간적 개념을 달리해 다루고 있는 이 책은 사람이 사람답게 살기 위해, 사람이 제도와 관습과 체제의 굴레에서 벗어나려 노력했기에 유럽의 영광과 발전이 있었다고 결론 지으며, 인간의 운명을 극복하려는 '아름다운 유럽인'에 대한 참발견과 일정 부분 이를 찬양하나 결코 경도되지는 않는 유럽인의 모습을 담은 '유럽과 유럽 인물견문록'이기도 하다.자크 카르티에, 카트린 드 메디시스, 조반니 아넬리, 마젤란과 보아브딜 그리고 베니스의 상인 샤일록, 고대 올림픽의 영웅 밀론, 불가리아 소도시의 여성화가 이리나 등 유럽의 여러 나라들을 탐구하며 만난 유럽의 문화와 40여명에 달하는 인물들의 흥미진진한 이야기를 담은 이 책은 유럽의 문화 이야기와 함께 기행문으로서도 전혀 손색이 없이 꾸며져 그중 첫번째권인 이 책에는 프랑스, 이탈리아, 스페인이 소개된다.'유럽'을 떠올릴 때 가장 먼저 머릿속에 지도가 그려지는 나라들이지만, 안 봐도 알 수 있을 듯한 익숙함이 때로 그 나라의 또다른 얼굴을 발견하는 데 걸림돌이 되기도 하는 이 나라들에서 저자는 '낯익은 나라 낯설게 보기'를 시도하고 있다.

전주 출생. 1985년 전주대학교 역사학과를 졸업하고 서울로 올라와《샘이깊은물》기자로 시작해 1988년부터는《중앙일보》에서, 도합 13년을 기자로 일했다. 사회부, 정경부 기자를 거쳐 정치부에서 기자로서 꽃을 피웠다. 1998년 대통령 비서실로 옮겨 기획, 분석 업무를 주로 맡았고, 2000년 여름 영국으로 건너가 옥스퍼드 대학에서 초청연구원으로 있으면서 한국과 유럽의 지역주의를 비교, 연구했다.

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