중국 4대 기서중의 하나인 수호지는 중국의 독자뿐 아니라 세계 각국의 독자에게도 사랑받는 대중문학이다. 부패와 탄압에 항거하는 영웅호걸들의 활약이 통쾌하게 전개되는 108명의 영웅담이다. '수호지'에는 탄압받는 민중의 절망적인 한숨과 좌절이 있고, 부패와 부정에 항거하는 열화같은 분노와 반항이 있다. 썩어빠진 조정에 분연히 반기를 들고 탐관 오리를 통쾌하게 응징하는 영웅 호걸들의 활약은 민중들의 가슴을 고동치게 하고, 그들의 울분을 달래 주기에 충분한 것이었다. 어찌 보면 영웅담의 형식을 취하고 있는 것 같지만, 그 본질에 흐르고 있는 것은 어디까지나 힘없고 가련한 민중의 애환 그 자체라고 할 수 있는 것이 '수호지'이다. 이 책의 줄거리는 송나라 휘종 때(1119~1125) 송강의 무리 36인이 산동에서 반란을 일으켰다가 항복한 역사적 사실에 바탕을 두고 있다. 여기에다 36인의 인물전이 덧붙여지고, 다시 72인의 호걸들이 추가되면서, 명나라 초기에 대략 오늘날 우리들이 보는 '수호지'의 모습이 갖추어지게 되었다.

1946년 충남 논산에서 태어났으며, 원광대 국문과와 고려대 교육대학원을 졸업했다. 1973년 중앙일보 신춘문예에 단편 『여름의 잔해』가 당선되어 작품 활동을 시작했으며, 1981년 『겨울강 하늬바람』으로 대한민국문학상(신인부문)을 수상하였다. 최근 3년 동안의 침묵 끝에 발표한 『흰소가 끄는 수레』 연작으로 새로운 작품세계를 보였다.

장편소설로 『죽음보다 깊은 잠』(1979), 『돌아눕는 혼』(1980), 『풀잎처럼 눕다』(1980), 『겨울강 하늬바람』(1981), 『불꽃놀이』(1983), 『숲은 잠들지 않는다』(1985), 『우리들 뜨거운 노래』(1985), 『불의 나라』(1987), 『물의 나라』(1988), 『잠들면 타인』(1988), 『황야』(1990), 『수요일은 모차르트를 듣는다』(1991), 『틀』(1993) 등이 있고, 소설집 『토끼와 잠수함』(1978), 『덫』(1979), 『식구』(1983), 연작소설 『흉기』(1990), 『흰소가 끄는 수레』(1997), 산문집 『나의 사랑 나의 결별』(1986), 『적게 소유하는 자가 자유롭다』(1993), 『숙에게 보내는 서른여섯 통의 편지』(1996) 등이 있음.

제1편 요마사산(妖魔四散) 1. 동경성(東京城) 2. 청의동자(靑衣童子) 3. 복마전(伏魔殿) 4. 백팔 마왕(百八魔王) 제2편 의기투합(意氣投合) 1. 고태위(高太尉) 2. 구문룡(九紋龍) 사진(史進) 3. 화화상(花和尙) 노지심(魯智深) 4. 조원외(趙員外) 5. 도화촌(桃花村) 6. 표자두(豹子頭) 임충(林沖) 7. 소선풍(小旋風) 시진(柴進) 8. 청면수(靑面獸) 양지(楊志) 제3편 면모일신(面貌一新) 1. 탁탑천왕(托搭天王) 조개(晁蓋) 2. 지다성(智多星) 오용(吳用) 3. 일청도인(一淸道人) 공손승(公孫勝) 4. 생신강(生辰綱) 5. 급시우(及時雨) 송강(宋江) 6. 양산박(梁山泊) 7. 초문대(招文袋) 8. 행자(行者) 무송(武松) 제4편 전변무상(轉變無常) 1. 경양강(景陽岡) 2. 반금련(潘金蓮) 3. 십자파(十字坡) 4. 청풍산(淸風山) 5. 소이광(小李廣) 화영(花榮) 6. 진삼산(鎭三山) 황신(黃信) 7. 벽력화(霹靂火) 진명(秦明) 8. 여방(呂方)과 곽성(郭盛) 제5편 영웅취의(英雄聚義) 1. 송가장(宋家莊) 2. 게양령(揭陽嶺) 3. 선화아(船火兒) 장횡(張橫) 4. 신행태보(神行太保) 대종(戴宗) 5. 흑선풍(黑旋風) 이규(李逵) 6. 낭리백도(浪裏白跳) 장순(張順) 7. 십자로구(十字路口) 8. 백룡신묘(白龍神廟) 제6편 파적지계(破敵之計) 1. 축가장(祝家莊) 2. 일장청(一丈靑) 호삼랑(扈三娘) 3. 해진(解珍)과 해보(解寶) 4. 병울지(病尉遲) 손립(孫立) 5. 비천신병(飛天神兵) 6. 쌍편(雙鞭) 호연작(呼延灼) 7. 굉천뢰(轟天雷) 능진(凌振) 8. 금창수(金槍手) 서녕(徐寧) 제7편 보수설한(報讐雪恨) 1. 도화산(桃花山) 2. 명불허전(名不虛傳) 3. 청주성(靑州城) 4. 조천왕(晁天王) 귀천 5. 옥기린(玉麒麟) 노준의(盧俊義) 6. 낭자(浪子) 연청(燕靑) 7. 포고문(布告文) 8. 북경성(北京城) 제8편 체천행도(替天行道) 1. 대도(大刀) 관승(關勝) 2. 급선봉(急先鋒) 삭초(索超) 3. 조천왕(晁天王) 현성(顯聖) 4. 원소가절(元宵佳節) 5. 제일좌 교의(第一座交椅) 6. 쌍창장(雙槍將) 동평(董平) 7. 몰우전(沒羽箭) 장청(張淸) 8. 대단원(大團圓) 해 설