중국 명나라 말 홍자성이 지은 『채근담』의 완역본. 인생의 지혜에 관한 저자의 모든 사유가 집대성된 책으로, 고전의 반열에 올라 세계적으로 널리 읽히고 있다. 전집에 225편, 후집에 134편의 짧은 지혜의 글이 실려 있다. 역자 안은수는 각 글마다 '원문 - 해석 - 해설 - 어의' 식으로 구성해 놓았다. '채근'이란 나무뿌리를 말한다. '나무뿌리를 씹을 수 있는 사람이라면 사물의 참맛을 올바르게 맛볼 수 있는 사람이다. 맛있는 음식만을 구하지 않고 나무뿌리와 같이 거친 음식을 맛있게 여기면서 사는 사람이라면 어떤 어려움도 이겨낼 수 있다. 이런 사람이라면 세상의 모든 일을 다 이룰 수 있다.'나무뿌리(菜根)를 씹을 수 있는 사람은 모든 일을 다 이룰 수 있다.나무뿌리를 즐겁게 씹을 수 있다는 것은 사물의 참맛을 맛볼 줄 안다는 것을 의미한다.나무뿌리를 씹으면 어려움과 좌절을 견디어 낸 사람은 인생의 모든 일을 달성할 수 있다.<채근담>에는 하늘의 이치가 무엇이고 사람이 살아가는 참뜻이 무엇인지가 명확하게 담져겨 있다.한 구절 한 구절을 마치 채근을 씹듯이 음미해보자.부귀와 명예, 실패와 좌절은 인생에서 어떤 의미가 있으며 어떻게 대해야 하는가.옹달샘에서 솟아난 작은 물길이 거대한 강을 이루고 바다를 만들 듯이,<채근담>의 진리를 가슴속에 담는 일은 가슴속 깊은 곳에 인생과 우주의 진리를 밝혀줄 작은 샘물을 가지는 것과 같다.

중국 명나라 신종 때의 선비. 본명은 응명. 평생 불우한 선비였으나 『채근담』한 권으로 필명이 오늘에까지 이르렀다. 저자는 이 책에서 자신의 사상 근저를 유교에 두고 있으나 노장의 도교와 불교 사상까지도 폭넓게 흡수,중용에 의한 오도의 묘리를 설파했다.

일러두기제사머리말채근담 전집채근답 후집