정한숙 선생은 그 동안 『소설기술론』,『소설문장론』,『현대한국문학사』,『현대한국작가론』, 『해방문단사』둥 소설문학 관련 연구서적을 펴낸 바 있으며, 이 가운데 『소설기술론』과 『소실문장론』은 소설을 공부하려는 학생들에게 좋은 교과서로서 오랜 동안 읽혀져 왔다. 정한숙 선생은 이를 저본으로 소설을 공부하려는 사람들에게 좀더 쉽게 읽힐 수 있도록 어려운 학술이론을 쉽게 풀이하여,『현대소설작법』을 출간한 바 있다.시대와 더불어 변하는 소설의 형식에 있어 그 제조방법 즉, 기법을 논한다는 것은 쉬운 일이 아니다. 그것은 마치 풍랑이 심한 하천의 물깊이를 재는 것만큼이나 어려운 일이다. 시나 희곡에는 '시학(詩學)' 이 있으나 소설에는 시학이 없다는 말도 소설창작른의 어려움을 말해 주는 것이다.소설이 하나의 형태가 주어진 '작품'임을 생각할 때, 거기에는 형태가 주어질 때까지의 과정이 있게 마련이다. 소설창작론은 이 '과정'에 관한검토이다. 소설창작론의 영역에서는 '소설'이라는 창작의 장르에 대한 개론적인 접근을 시도하는 것이지. 개개의 작가나 작품의 장점과 단점을 근시안적으로 대하는 것은 아니다. 이 점에서 문학개론과 소설창작론도 엄격히 구별되어야 하는 것이다. 문학개론은 문학, 즉 소설 자체의 실태에 대한 보고의 성격을 띠지만, 소설창작론은 실태의 보고인 동시에, 어떻게 하면 소설을 잘 이해할 수 있는가, 나아가서 어떻게 하면 소설을 잘 쓸 수 있는가 하는 미래지향적인 방법론이 골격을 이루는 것이다. 이론적인 지식의 습득만으로 작가가 될 수 있다는 것은 지나친 생각이다.이 책의 가장 명확한 의도는 소설의 양상(樣相)을 제시하면서 그것을 기술적인 방향에서 해체하고 재구성하여 소설을 올바르게 이해하도록 하고, 가능하다면 소설습작의 지침을 보여주려는 데에 있는 것이다.

(鄭漢淑, 1922∼1997)
평북 영변 출생으로, 전광용·정한모·전영경 등과 <주막> 동인을 조직(1947)하고,「흉가『예술조선』(1948.3)에 발표하여 문단에 등단하였고,「전황당인보기」가『한국일보』신춘문예에 당선(1955)되었다.

고려대학교 국문과를 졸업하고(1950), 휘문고등학교 교사(1952∼1958)와 고려대학교 교수(1957∼1987)를 거치는 동안 왕성한 창작활동과 저술활동을 펼치면서 후진들을 양성하였다. 대한민국예술원 회장, 한국문화예술진흥원장을 역임하였으며, 제1회 내성문학상(1958), 제15회 대한민국 문화예술상(1983), 대한민국예술원상(1986), 3·1문화상(1988) 등을 수상한 바 있다.

소설집으로『묘안묘심』(1958),『황진이』(1958),『내 사랑의 편력』(1959),『거문고 산조』(1981),『말이 있는 팬터마임』(1985),『대학로 축제』(1987) 등이 있고, 소설선으로『금당벽화』(1998)가 있으며, 장편소설로『시몬의 회상』(1959),『암흑의 계절』(1959),『끊어진 다리』(1962),『우린 서로 닮았다』(1966) 등이 있고, 저서로『현대한국소설론』(1973),『소설문장론』(1973),『소설기술론』(1975),『한국문학의 주변』(1975),『해방문단사』(1980),『현대한국문학사』(1982) 등이 있다.

증보판을 펴내며머리말제1부 소설기술의 이해1. 소설의 분류2. 주제의 해명3. 성격 창조4. 구성의 효과5. 서술의 초점6. 거리와 톤7. 배경과 분위기8. 패턴9. 스케일과 페이스제2부 소설 문장의 이해1. 지문과 대화2. 감각과 정서3. 주제표출과 문장4. 성격 창조와 문장5. 플롯과 문장제3부 현대작품의 이해밤길(이태준 작)청계천 가는 길(송하춘 작)