만해 한용운의 시집 『님의 침묵』에 실린 시들 중 80여 편을 주제별로 분류하여 엮은 것. 전체 구성은 「이별은 미의 창조」「얼음바다에 봄바람이여」「연꽃 같은 발꿈치로 가이없는 바다를 밟고」의 3부로 나누어져 있으며 각 부의 마지막에는 작품 해설을 통해 한용운 시에 접근하는 방법을 시도하였다.'나는 당신을 사랑하고, 당신은 행복을 사랑합니다. 나는 온 세상 사람이 당신을 사랑하고, 당신의 행복을 사랑하기를 바랍니다. 그러나 정말로 당신을 사랑하는 사람이 있다면, 나는 그 사람을 미워하겠습니다. 그 사람을 미워하는 것은 당신을 사랑하는 마음의 한 부분입니다. 그러므로 그 사람을 미워하는 고통도 나에게는 행복입니다…'(본문 80쪽)1부의 해설은 널리 알려진 작품 「님의 침묵」을 꼼꼼히 다시 읽어볼 수 있도록 하였다. 2부의 해설은 한용운 시의 독특한 부분인 역설의 의미를 분석하고 이해하도록 하였으며, 3부는 '님'의 의미를 중심으로 시집의 전체적인 의미를 점검하고 있다. 특히 3부 해설에서 전문 인용된 시들 중 일부는 시집 『님의 침묵』에 실리지 않은 작품 가운데 한용운의 문학과 삶의 내면을 드러내 주는 시와 한시 몇 편을 싣고 있다.

1879년 충남 홍성에서 출생하여 향리에서 한학을 수학한 후 불가에 입문하였다. 시집 『님의 침묵』을 간행하였으며 『왜 심』을 창간 발행하였고 월간 『불교』사장을 역임하였다.

3·1운동 당시, 33인을 대표하여 독립선언서를 낭독하고 피검, 3년 간의 옥고를 치르기도 하였으며 조선의 불교계 및 독립운동에 지대한 업적을 남겼다. 1944년 작고 후 대한민국건국공로훈장 서훈, 『한용운 전집』『한용운 시전집』이 간행되었다

제1부 이별은 미의창조제2부 얼음바다에 봄바람이여제3부 연꽃 같은 발꿈치로 가이없는 바다를 밟고