불사를 추구하는 도교 수련법의 원리와 실천, 그 역사적, 종교적 의미 도교의 엄격한 종교적 실천과 더불어 여러 섭생법, 호흡법, 체조법, 방중술등을 실천해 장생에 도움이 되는 내용을 소개한 책. 이 책은 도교의 구체적인 실천 배경이 되는 중국 의학의 원리를 우선 설명하고 도교 수련법을 그 토대인 인체관 및 세계관을 염두에 두면서 설명하고 있다. 불사를 추구하는 도교 수련법의 원리와 실천 기술은 어떠한 내용이며, 역사적으로 어떻게 변천되어 왔고, 또 그 의미는 무엇인지를 방대한 원전 자료와 실증적 분석에 입각하여 낱낱이 규명하고 있다. 이 책은 출판된지 60여 년이 흐른 오늘날에 도교사상의 현대적 연구의 새로운 출발점이 되고 있다.

방대하고 치밀한 문헌 연구를 바탕으로 고대 중국 및 아시아의 언어, 문학, 사회, 역사, 종교, 사상, 예술 전반을 연구한, 20세기 최고의 프랑스 출신 동양학자. 특히 도교를 독립된 연구 대상으로 삼아 본격적으로 연구한 사실상 최초의 학자이기도 하다. 제2차 세계 대전 종전을 목전에 두고 독일의 수용소에서 병사했다.
중국 초기 불교사 연구 논문 「한(漢) 명제(明帝)의 꿈과 사신(使臣)」(1910), 동남아시아 언어를 비교 연구한 「안남어(安南語) 음운사 연구」(1912) 등 다수의 논문을 발표했는데, 생전에 출간된 단행본 연구서는 『고대 중국』(Les Religion Chinoises, 1925)이 유일하다. 그의 사후에 논문 및 강의 내용을 모아 동료ㆍ후학들이 전3권으로 편찬한 『중국의 역사와 종교에 관한 유고집』(Melanges Posthumes sur les religions et lhistoire de la Chine, Publications du Musee Guimet, Bibliotheque de diffusion, tome LVII~LIX, 1950)이 있다.

서론　중국의 해부학과 생리학1. 중국의 고대 의학2. 도교의 독자적인 해부학과 생리학제1부　호흡법1. 태식1─1. 태식의 정의1─2. 기에 대한 여러 이론1─2─1. 고대의 이론 : 외기1─2─2. 당대의 이론 : 내기1─3. 내기의 순환 : 그 이론과 실천1─3─1. 복기1─3─2. 행기1─3─3. 연기1─3─4. 용기1─4. 외기의 순환1─5. 기의 배출1─6. 준비 과정 및 그밖의 관련 사항1─6─1. 장소1─6─2. 시간1─6─3. 복기법 시행 준비1─6─4. 타액의 흡수2. 태식 이외의 호흡법2─1. 폐기제2부　음양 양성법제3부　도인법제4부　결론1. 맺음말2. 보충 : 팔경이라는 표현에 대하여옮긴이의 말