아직 잡지나 만화책 읽기를 본격 독서로 인정하지 않는다는 점에서, 소설을 읽는 것은 본격 독서로서 즐거움을 얻는 으뜸 된 방법이라고 할 수 있습니다. 그만큼 소설은 재미있으며, 독서의 재미는 바로 소설 읽기에서부터 비롯된다고 할 것입니다. 또 우리가 오늘날의 소설 문학을 제대로 즐기려면 소설 문학이 발달해 온 과거의 모습을 이해해야 합니다. 낡은 것과 새로운 것을 올바르게 가려내기 위해서는 옛것을 제대로 알아야 하기 때문입니다. 그런 의미에서, 춘원 이광수의 소설을 읽는 것은 춘원 이광수가 살았던 시대의 언어와 사회와 문화를 읽는 것입니다. 그렇기 때문에 이 책을 읽는 여러분은 그냥 소설을 읽는 것이 아니라 ‘춘원 읽기’, ‘세상 읽기’를 하게 되는 것입니다. 이 책에 실린 <가실>은 삼국 시대를 배경으로 전쟁의 비극성을 보여주며, <무명>은 감방에서 생활하는 다양한 인간들의 모습을 사실적으로 그려낸 이광수의 대표적인 중편 소설입니다. 이 두 작품은 우리나라 근대 소설의 초기 모습을 잘 보여 주고 있으며, 이광수가 추구하던 새로운 사상과 문화에 대한 간절한 바람이 고스란히 드러나고 있습니다.

1905년 일진회의 유학생으로 선발되어 일본에 건너감. 1907년 학비를 마련하여 다시 일본으로 건너가 명치학원 중학부 3학년에 편입. 홍벽초·문일평 등과 소년회를 조직하고, 회람지 『소년』을 발행하여 시·논설 등을 발표. 1917년 장편『무정』을 『매일신보』에 연재하면서 와세다대학철학과에 특대생으로 진학. 1919년 『조선독립선언서』(2·8독립선언서)를 기초하고 상해로 망명. 『창조』지 2호 동인.1921년 『개벽』지에 논문「소년에게」를 발표하여 입건. 1924년 장편 『허생전』을 시문사(시문사)에서 간행. 『금십자가』『재생』을 동아일보에 연재. 단편 「H군을 생각하고」 「어떤 아침」「혈서」등 발표.1930년 3부작 『군중』『혁명가의 아내』『사랑의 다각형』『삼봉이네 집』을 동아일보에 연재. 『충무공 유적 순례』발표. 1933년 조선일보에 『유정』연재. 1936년 도일하여 일본의 유수 작가들을 만남. 6월 귀국 후 홍지 출판사를 개업하고 단편 「인생의 향기」를 발표. 『이차돈의 사』연재를 끝내고 『애욕의 피안』을 조선일보에 연재.1941년 동우회 사건이 경성고등법원 상고심에서 전원 무죄판결. 12월 각지를 순회하며 친일 연설. 1947년 『돌베개』『도산 안창호』집필. 『꿈』『나』『백범일지』등을 발표. 1950년 장편 『서울』을 『태양신문』에 연재. 시「구더기와 개미」를 『희망』에 발표. 7월21일 북괴에 납치된 후 생사 불명.