학교에서 학생들과 함께 공부하며 생활하는 국어 선생님들의 모임인 '열린국어교육연구회'에서 만든 한국대표 단편문학선. 본격적으로 문학 공부를 시작하는 중학생이 우리 문학을 올바르게 감상할 수 있는 길잡이 역할을 하도록 이들이 만든 '열려라 시리즈'중 하나이다. 이 책은 1910년대부터 1940년대까지 발표된 한국 단편소설 중에서 중학생들이 꼭 읽어야 할 소설을 가려 뽑은 것이다. 이들은 소설을 '끈끈한 인간의 애정', '암흑기의 암울한 삶', '성장기의 사랑', '지식인의 고뇌'라는 네 개의 주제로 나누어 엮었다.이 속에는 전영택의 『화수분』, 최서해의 『탈출기』, 이광수의 『소년의 비애』, 염상섭의 『표본실의 청개구리』 14편의 작품이 실려 있다. 작품 전문을 수록하고, 간단한 작가 소개, 어려운 낱말이나 중요한 구절의 풀이와 전반적 작품 해설을 실었다. 직접 문학을 지도하는 선생님의 시각으로 꼭 필요한 작품과 그것을 통해 생각할 문제를 제공한다는 것이 특징이다.

경기도 안성에서 태어났다. 연세대학교 국문과를 졸업하고 같은 대학원에서 문학박사를 받다. 연세대학교 한국어학당 강사, 방송심의 위원, 제1종 교과서 심의위원 등을 역임하고 현재, 상명대 교수로 재직중이며 한글학회 평의원, 외솔회 이사, 세종대왕기념사업회 상무이사, KBS 한국어연구회 자문위원 등으로 활동하고 있다.

저서로는 『몽어노걸대의 형태론적 연구』,『17세기 국어의 존대법 연구』,『국어할 서설』(공저), 『고운말 사전 - 당신은 우리말을 얼마나 아십니까?』(공저), 『한글맞춤법 새 길라잡이』,『몽어노걸대 연구』,『한국어 변천사』,『몽골어 문법과 회화』(번), 『역사언어학의 원리와 방법』(번) 등이 있고, 우리말에 대한 다수의 연구 논문이 있다.

제1장 끈끈한 인간의 애정화수분 / 전영택물레방아 / 나도향메밀꽃 필 무렵 / 이효석제2장 암흑기의 암울한 삶운수 좋은 날 / 현진건탈출기 / 최서해붉은 산 / 김동인지하촌 / 강경애성탄제 / 박태원제3장 성장기의 사랑소년의 비애 / 이광수별 / 황순원제4장 지식인의 고뇌표본실의 청개구리 / 염상섭레디 메이드 인생 / 채만식김강사와 T교수 / 유진오날개 / 이상부록 - 동인지 및 문예지