한국사회의 정치·경제·사회·문화가 안고 있는 문제점과 위기를 진단하고 이러한 조건이 역사적으로 어떻게 형성되었는가를 풀어 설명한 책. 저자 이종오는 미래 한국사회가 어떤 사회구성원리로 어떤 방향으로 나아가야 할 것인가에 대한 대안과 비전을 보여준다.이 책을 관류하는 것은 중심부와 주변부 간의 헤게모니 관계, 그리고 보편주의와 향리주의 간의 변증법에 관한 문제의식이다. 저자는 보편적 가치에 입각한 근대화를 지향하지만 미국의 헤게모니와 이익이 관철되는 서구화, 그리고 신자유주의에 대해서는 결연히 반대한다. 또 민족주의 이념이 가져올 수 있는 향리주의적 보수성을 비판했다. 거시적으로 볼 때 한국 민주화운동은 언어와 행동의 급진성에도 불구하고 한국사회의 구조적 근간을 거의 변화시키지 못했다고 보았다. 저자는 주체적이고 역사적·문화적 특수성에 입각한 한국적 발전 모델을 개발하고 발전시켜야 한다고 역설했다.

1948년 상과대학을 졸업, 독일 베를린, 튀빙겐, 마르부르크 대학에서 수학중이며, 마르부르크 대학 박사(정치사회학), 산업사회연구회 회장, 학술단체협의회 공동대표, 민주화를 위한 전국교수협의회 공동의장, 대구참여연대 공동대표 역임.현재 대통력 직속 반부패특별위원회 위원, 계명대 사회학과 교수, 저서로는 『프로테스탄티즘의 윤리와 자본주의정신』(역서), 『한국노동운동의 이념』, 『분단과 통일을 다시 되돌아보며』, 『1960~70년대 산업화과정에서의 사회운동』등이 있다.

제1장 정치사회의 개혁1. 김대중 정권의 의미는 무엇인가? / 2. IMF 사태를 어떻게 볼 것인가? / 3. 신자유주의냐, 제 3의 길이냐? / 4. 한국 지식인의 재활성화 / 5. 김영삼 개혁 어떻게 실패했나? / 7. 한국사회는 개혁을 이루어낼 수 있나? / 8. 정치사회의 개혁에 관하여제2장 시민사회의 개혁1. 제2의 건국운동, 어떻게 보아야 하나?2. 한국에서의 사회적 협약의 문제제3장 분단체제와 대북정책에 관하여1. 분단체제와 분단사회의 형성 / 2. 한반도 평화정착과 재통일에 남북한 사회문화교류가 가지는 의미 / 3. 대북포용정책과 사회문화교류 / 4. 대북한 교류와 협력, 인도적 지원 방향 / 5. 햇볕정책을 어떻게 볼 것인가? / 6. 동북아시아의 평화와 민주주의, 연대운동제4장 한국의 정치와 사회에 관한 단상1. 5ㆍ18운동에 대한 국가와 시민사회의 대응 / 2. 한국정치의 현주소와 '우리' 진영의 과제 / 3. 정치개혁과 인적 청산 / 4. 지역주의의 극복을 위하여 / 5. 학문ㆍ사상의 자유와 '최장집 교수 사태' / 6. 노조운동과 노동장 정당 / 7. 그들에게 국민은 없다 / 8. 새로운 사회모형을 위한 정치적, 사회적 연대의 모색 / 9. 한국의 새로운 정치, 사회모형에 관하여이종오 교수의 인물과 사상