전향소설이란 ‘전향한 작가의 작품 중에서 전향문제를 다룬 작품 또는 전향문제를 주요 제작 동기로 한 작품’이라 정의되지만 우리 문학사의 경우 전향이란 사상의 변화에서 비롯된 새로운 사상의 선택이란 넓은 의미에서가 아니라 사회주의를 신봉했던 인물의 사상 포기를 가리킨다.전향소설들이 담고 있는 기본적인 입장은 전향에 대한 부정과 경멸이다. 전향에 대한 이러한 부정과 경멸은 한편 현실질서와 타협하고 안주할 것을 유혹하는 스스로의 소시민성에 대한 합리화와 자조 그리고 비판의 모습으로 나타난다.

1915년 경성고보(경기고) 입학. 1918년 경성고보 자퇴하고 함흥고보 편입. 1919년 함흥고보 졸업. 함흥법전 입학. 동맹휴학 사건으로 제적. 북경에 가서 익지영문학교에서 수학. 1921년 일본대 사회학과 입학. 1923년 관동대진재 때 귀국하여 북청고보 강습소 강사.1925년 단편 『그날 밤』(『조선문단』)으로 등단. 온 가족이 만주 무순으로 이주. 1927년 KAPF에 가입. 1933년 조선일보 학예부 기자. 1934년 KAPF 제2차 검거로 2년간 투옥.출옥 후 『황혼』 『청춘기』 『탑』 『초향』 등의 장편 발표. 해방 후 월북하여 문학예술총동맹 위원장·교육문화상을 역임하고 1965년(?) 숙청당함. 현재 생사 불명.