<사십 년>은 그 제목이 밝히고 있는 바와 같이 일제 치하 40년의 수난사를 객관적으로 서사화한 작품이다. 서술된 시간을 급진적으로 단축하면서 시대적 연대기의 성격까지 띤 이 작품은 20세기초 개화기로부터 해방에 이르기까지 일제 통치하의 역사를 한 인간의 삶을 통해서 총괄하는 형태를 취하고 있다. 역사의 변화속에 황찬이란 한 주인공이 겪게 되는 생의 편력과 수난을 전개함으로써 일본에 의해 주도된 국가악과 역사의 죄악이 한국 사람 개개인들의 삶을 어떻게 제약하고 황폐화 시켰는지를 제시하고 있다.

소설가. 충청 남도 논산에서 태어나 휘문 고등 보통 학교를 졸업했습니다. 1931년 일본 동경에서 결성된 프로문학 연구 단체 동지사에 가담하여 신고송, 김정한 들과 활동했습니다. 해방 뒤에는 조선문학가동맹에서 활동했습니다.