이 소설은 1938년 1월부터 9월까지 <<조광>>에 연재되었던 채만식의 장편소설로서 <탁류>(1937-1938)와 함께 채만식의 2대 장편으로 분류된다. 이 작품에서도 역시 `몰락'이 중요한 주제를 이루나, 여기서의 몰락은 <탁류>와 다르게 지주 계급의 몰락을 의미하는 것이므로, 오히려 민중적 소망을 반영하고 있다. 이 작품은 미학적으로도 상당한 연구 가치를 지닌 것으로 평가된다.

1902 ~1950
호는 백릉(白菱), 채옹(采翁)이며, 1902년 전북 임피에서 출생하였다. 와세다대학 영문과를 중퇴했고, 1924 단편「세 길로」가 이광수의 추천으로 조선문단에 실리면서 작품 활동을 시작했다. 창품으로는「잘난 사람들」「탁류」「태평천하」 「레디메이드 인생」 「치숙」「냉동어」「맹순사」「미스터 방」「논 이야기」,「민족의 죄인」「낙조」「처자」「금의 정열」등이 있다.「당랑의 전설」「심 봉사」「가죽버선」「돼지」등 희곡에도 각별한 관심을 기울였다. 그의 작품 세계는 주로 식민지 현실의 모순을 냉소적이고 풍자적인 기법으로 형상화하여 현실 인식과 역사의식을 담아내는 특징을 보여준다.

본문 부록1.줄거리2.작품 해설 및 감상3.채만식의 작품 세계 및 작가론