2009년 사이버문학광장 공모마당에서 「당신의 고(苦)를 삽니다」로 연간 우수작으로 선정된 바 있는 젊은 작가 손지상의 첫 소설집. 이번 소설집에는 12편의 주, 월간 우수작 중 일곱 편을 가려 뽑았다.

「괴수가 나타났다」는 괴수가 한강을 거슬러 서울 도심부로 헤엄쳐 오는 것으로 시작된다. 괴수의 등장으로 말미암아 일상은 깨어지고, 수많은 단체와 수많은 사람들이 각자의 입장에서 이 사건을 대처하게 되는데……. 괴수라는 장치를 통해 현실을 꼬집고 비판하는 작가의 시선이 담겨져 있다.

「세금은 공정히 징수되어야 한다」는 판타지 소설의 세계에서 용병이라는 특별한 직업을 가진 사내의 이야기다. 주인공은 세리청장의 지시로 비밀에 싸인 종교집단 <옴므>에 잠입하게 되는데…… 종교단체는 신의 영역이고, 죽은 자들에게는 세금을 걷을 수 없는데, 어떻게 세금을 걷어야 한단 말인가? 거친 남자의 하드 보일드 액션을 맛볼 수 있는 소설.

「SEEK AND FIND」는 고양이를 주인공으로 하는 하드보일드 소설로서, 고양이 품종에 대한 자료조사를 바탕으로 한 특색있는 캐릭터들을 만나볼 수 있다. 주인공 츠샤는 오랜 친구 카맘으로부터 사라진 암컷 고양이 쟌을 찾아달라는 부탁을 받게 된다. 사랑하는 연인의 실종으로 병들어 누운 친구의 부탁을 뿌리칠 수 없어 뒤를 쫓게 되지만, 여기에는 예사롭지 않은 피냄새가…….

표제작 「당신의 고(苦)를 삽니다」에는 아내가 죽었는데, 아내의 죽음에 대한 모든 기억을 잃어버린 채 잠에서 깨어나는 주인공이 등장한다. 어떻게 아내가 죽은 사실을 완전히 망각할 수가 있단 말인가?

「죽어라, 이 신데렐라야」는 제목부터 심상치 않은 소설이다. 소설 첫대목에서부터 특이한 허밍음으로 시작되는 데다, 이 허밍음은 소설 전반에 걸쳐서 계속 반복된다. 어느날 아침 잠에서 깨어났는데 그때부터 자꾸 이상한 허밍음이 들려오는 주인공. 허밍음에 시달리면서 뛰쳐나간 출근길에는 갑자기 돌아가신 아버지로부터 전화가 걸려오고, 행인들은 푸른하늘 은하수 노래에 맞춰 손뼉장난을 하는데 이건 도대체 무슨 일일까?

「마견」은 식인(食人)이라는 소재를 끌어들임으로써 끔찍하고 잔인한 인상을 전달하는 동시에, 현대인의 고단하고 외로운 삶을 대조적으로 강렬하게 그려낸 작품이다. 기러기 아빠에 소심한 직장인으로 살아가는 주인공, 어느날 길거리에서 한 마리 개를 발견하고 집으로 데려오게 된다. 처음 만났을 때 개의 입에 사람 손가락을 닮은 비엔나 소세지가 물려져 있었기에, 비엔나라고 이름을 붙이게 되는데…….

「진지함이 함유된」은 김일과 이노끼의 레슬링 시합, 헐크 호간과 같은 미국 프로레슬러를 좋아하고 기억하는 사람들이라면 정말 큰 흥미를 느끼게 될 소설이다. 어린 시절 군인인 아버지 때문에 경상도로 전학을 간 주인공 재권. 우리집에 비디오가 있다는 이야기를 잘못 꺼냈다가 집으로 친구들이 쳐들어온다. 말이 친구지, 요즘 말로 거의 일진의 두목을 맡고 있는 심종수와 그의 똘마니들이다. 그날 심종수는 비디오 플레이어를 빌려가게(?) 되고, 재권은 계속 시달리게 되는데……. “우리들의 일그러진 영웅”의 최근 버전을 보는 듯한 흐뭇한 성장소설.

괴수가 나타났다 / 7
세금은 공정히 징수되어야 한다 / 25
SEEK AND FIND / 57
당신의 苦를 삽니다 / 115
죽어라, 이 신데렐라야! / 146
마견 / 185
진지함이 함유된 / 223
● 저자 후기 / 258