종교를 떼놓고 인간과 문명을 말할 수 있는가
종교를 통해 인류 문명의 빅 히스토리를 꿰는 흥미로운 지적 체험

베스트셀러 《세 종교 이야기》에서 유대교, 이슬람교, 기독교, 이른바 아브라함의 종교를 다루면서 세계사의 흐름과 종교 분쟁의 근원을 짚어낸 저자 홍익희가 인류 문명의 더 넓은 바다에서 세계 종교를 통찰한 《문명으로 읽는 종교 이야기》로 돌아왔다. 문명의 발생, 축의 시대를 형성한 종교의 탄생, 제국들의 흥망과 함께한 종교의 역사가 한 권에 담겨 ‘종교적 인간’은 어떤 존재인지, 종교가 말하는 진리와 평화는 어디에 있는지 돌아보게 한다.

서울고와 한국외대 스페인어과를 나와 1978년 KOTRA에 입사했다. 이후 보고타, 상파울루, 마드리드무역관을 거쳐 경남무역관장, 뉴욕무역관 부관장, 파나마무역관장, 멕시코무역관장, 마드리드무역관장, 밀라노무역관장을 끝으로 2010년 정년퇴직했다. 현재는 세종대학교 교수로 ‘리더십’, ‘서양 종교의 이해’를 가르치고 있다.
그는 32년간 수출전선 곳곳에서 유대인을 접하며 그들의 장단점을 눈여겨보았다. 우리나라의 앞날도 제조업보다는 그들이 주도하는 서비스산업에 있다고 보고 10년 전부터 유대인 경제사에 천착해 아브라함에서부터 현대의 월스트리트에 이르기까지의 그들 궤적을 추적했다. 이 과정에서 정리한 내용을 2013년 『유대인 이야기』로 출간하여 베스트셀러가 되었으며 연이어 출간한 『세 종교 이야기』와 화폐경제학 시리즈 『달러 이야기』 『환율전쟁 이야기』 『월가 이야기』 역시 많은 독자들의 호응을 얻어 베스트셀러 저자로 자리 잡았다.
그 외 지은 책으로 『한국경제의 절묘한 시나리오』 『21세기 초 금융위기의 진실』 『유대인, 그들은 우리에게 누구인가』 『유대인 창의성의 비밀』 『13세에 완성되는 유대인 자녀교육』 『세상을 바꾼 다섯 가지 상품 이야기』 『세상을 바꾼 음식 이야기』 등이 있다.

들어가는 글

1부 종교의 탄생

Ⅰ 문명의 시작과 종교의 탄생 (기원전 5000~기원전 1500년)
1 구석기시대, 샤머니즘의 출현
2 초원에 핀 쿠르간 문화와 토테미즘
3 수메르문명과 다신교

Ⅱ 유대교의 탄생 (기원전 2000~기원전 1300년)
1 아브라함시대의 다신교 사회
2 유대교는 어떻게 탄생되었나?

Ⅲ 브라만교의 탄생 (기원전 1500~기원전 1000년)
1 인도유럽어족의 대이동
2 브라만교는 어떻게 탄생되었나?

2부 축의 시대

Ⅰ 조로아스터교와 유대교와의 만남 (기원전 700~기원전 500년)
1 히브리왕국의 흥망성쇠
2 조로아스터교와 유대교의 만남
3 고대 페르시아 종교의 태동
4 조로아스터교는 어떻게 탄생되었나?

Ⅱ 유대교 어떻게 바로 서게 되었나? (기원전 600~기원전 400년)
1 바빌론 유수기, 유대교 재정립

Ⅲ 불교의 탄생 (기원전 600~기원전 200년)
1 불교, 브라만교에 반발하여 탄생하다
2 기독교에 영향을 미친 불교
3 그리스철학 영향받은 ‘그레코 불교’

3부 유일신 시대

Ⅰ 기독교의 탄생과 성장 (기원전 100~ 서기 500년)
1 기독교는 어떻게 탄생되었나?
2 기독교는 어떻게 종교로 자리 잡았나?
3 유대교, 뿔뿔이 흩어져 디아스포라시대로
4 기독교, 로마제국의 국교가 되다

Ⅱ 힌두교의 탄생과 성장 (400~ 800년)
1 불교를 극복한 브라만교, 힌두교로 태어나다
2 힌두교, 대중화에 성공하다

Ⅲ 이슬람의 탄생과 성장 (500~1500년)
1 이슬람교는 어떻게 탄생되었나?
2 이슬람의 본질, 움마공동체
3 이슬람교는 어떻게 성장했나?

4부 반목과 갈등의 역사

Ⅰ 셈족 종교 간의 반목과 갈등
1 박해와 학살로 점철된 부끄러운 역사
2 126년간 싸운 삼위일체 논쟁
3 로마가톨릭과 동방정교회는 왜 갈라섰을까?
4 기독교 종교개혁은 왜 일어났을까?

Ⅱ 무엇이 다른가?
1 셈족의 세 종교는 무엇이 같고 무엇이 다른가?
2 장로교, 감리교, 침례교는 무엇이 다른가?
3 이슬람의 종파들
4 현대 유대교의 세 흐름
5 세계 종교의 오늘

마무리하며