스칸디나비아 왕실 공주와 보헤미아 왕국 국왕의 결혼을 둘러싼 스캔들!
스트랜드 잡지(The Strand Magazine)에 연재된 아서 코넌 도일의 56개 셜록 홈즈 단편 중 첫 번째 단편 작품이다.
보헤미아 왕은 여가수 아이린 애들러가 자기와 함께 찍은 사진으로 협박하고 있다며 사진을 찾아달라고 셜록 홈즈를 방문한다. 사진의 행방을 찾는 과정에서 일어나는 예기치 못한 사건과 진실! 모든 감정, 특히 사랑을 불쾌하게 여기는, 차갑고 정밀하고 균형 잡힌 홈즈의 정신을 비집고 들어온 한 여인! 여성, 그리고 감정에 대한 홈즈의 편견을 깨뜨려버린 그녀가 등장한다는 것만으로도 특별한 소설이다.